A triagem do câncer de cólon deve começar aos 45 anos: força-tarefa

Por Dennis Thompson

A maioria das pessoas deveria começar a fazer o rastreamento aos 45 anos para prevenir o câncer de cólon, cinco anos antes do que é recomendado agora, diz o principal painel de medicina preventiva do país.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos atualmente recomenda que pessoas com idade entre 50 e 75 anos sejam examinadas regularmente para câncer de cólon, um dos vários tipos de câncer que podem ser evitados imediatamente.

Mas novos dados sugerem que a triagem mais cedo pode salvar ainda mais vidas, disse o membro da força-tarefa Dr. Michael Barry, diretor do Programa de Decisões Médicas Informadas no Health Decision Sciences Center do Massachusetts General Hospital em Boston.

"Temos dados epidemiológicos de que os riscos de câncer colorretal estão aumentando antes dos 50 anos, particularmente na faixa etária de 45 a 49 anos", disse Barry.

Modelos de computador sugerem que cerca de 25 mortes por câncer de cólon são evitadas para cada 1.000 americanos entre 50 e 75 que são examinados, disse Barry.

Espera-se que o início mais cedo evite pelo menos mais uma morte a cada 1.000 rastreados, disse Barry.

De acordo com o Affordable Care Act, as seguradoras de saúde são obrigadas a cobrir o custo total de qualquer teste de rastreamento recomendado pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF). A força-tarefa é um painel independente e voluntário de especialistas nacionais em prevenção e medicina baseada em evidências.

Esta diretriz cobre pessoas com risco médio de câncer de cólon, disse Barry. Pessoas com fatores que as colocam em maior risco - por exemplo, um forte histórico familiar de câncer de cólon - podem precisar começar o rastreamento ainda mais cedo e devem discutir isso com seu médico.

O câncer de cólon quase sempre se desenvolve a partir de pólipos pré-cancerosos que se formam no cólon ou reto. Esses testes de rastreamento detectam a presença desses pólipos, para que possam ser removidos antes de se transformarem em câncer.

"A colonoscopia é o método de rastreamento do câncer de cólon mais conhecido, mas não é o único", disse Barry.

"Há todo um grupo de testes que podem reduzir o risco de alguém morrer de câncer colorretal", disse ele.

Por exemplo, as pessoas podem ter suas fezes testadas para a presença de pequenas quantidades de sangue, o que pode indicar a presença de câncer ou pólipos.

"Essa estratégia, de acordo com nossa modelagem, pode ser tão boa quanto a colonoscopia em termos de redução de risco", disse Barry.

A frequência com que uma pessoa é submetida à triagem depende do tipo de teste que ela escolher, disse Barry. Uma pessoa com uma colonoscopia limpa não precisaria ser verificada novamente por uma década, enquanto os exames de sangue nas fezes costumam ser feitos a cada um ou três anos.

Quando a USPSTF atualizou pela última vez suas diretrizes de câncer de cólon em 2016, manteve a idade em que o rastreamento começa aos 50, porque eles estavam preocupados com a força dos dados que apoiam um início mais cedo, explicou Robert Smith, vice-presidente sênior de rastreamento de câncer do American Cancer Society.

A American Cancer Society atualizou suas diretrizes em 2018 para recomendar que o rastreamento do câncer de cólon comece aos 45 anos, acrescentou.

"Em 2018, tínhamos novos dados que mostravam de forma convincente um aumento na incidência em adultos com menos de 50 anos", disse Smith. "Os dados mostraram que este é um efeito de coorte de nascimento e pode-se esperar que a incidência continue a aumentar."

A USPSTF atualiza as recomendações de triagem individuais a cada quatro anos, e "prevíamos quando o grupo de trabalho atualizasse suas diretrizes novamente em 2020 que provavelmente chegariam à mesma decisão", disse Smith. "A boa notícia agora é que eles chegaram à mesma decisão que nós dois anos atrás."

"Agora, o público e os médicos terão um conjunto de recomendações que, para todos os fins práticos, são as mesmas quando se trata de quando você deve começar o rastreamento do câncer colorretal", disse Smith.

"A má notícia é que mesmo agora as pessoas que deveriam ser rastreadas não o são", disseram Barry e Smith.

"As pessoas não começam a fazer exames rotineiramente aos 50 anos", disse Smith. "Normalmente, a idade média é em torno dos 50 anos. Isso significa que, durante este período de aumento da incidência, estamos perdendo a oportunidade de prevenir o câncer colorretal e detectá-lo precocemente."

"Parece que cerca de 25% dos americanos elegíveis não foram rastreados para câncer colorretal", disse Barry. "Isso levará a algumas mortes por câncer colorretal que podem ser evitadas, e isso é sempre uma tragédia."

A USPSTF fará comentários públicos sobre este rascunho de recomendação de 27 de outubro a 23 de novembro. A força-tarefa considerará todos os comentários que receber e lançará uma recomendação final logo depois.