Adolescentes estão abandonando os esportes porque as mídias sociais aumentam as preocupações com a imagem corporal

Crianças que ficam desanimadas com corpos atléticos idealizados nas redes sociais podem acabar abandonando os esportes, sugere um pequeno estudo.

Num estudo preliminar com 70 crianças que praticavam - ou costumavam praticar esporte, os investigadores descobriram que algumas desistiram porque pensaram que não tinham o corpo “certo” para a atividade. E a maioria teve essa ideia a partir de imagens de mídia, incluindo postagens no TikTok e no Instagram.

Especialistas dizem que as descobertas acrescentam evidências de que imagens irrealistas, muitas vezes “filtradas” ou “editadas”, nas redes sociais podem fazer com que algumas crianças se sintam mal em relação ao seu próprio corpo.

E no caso das crianças que praticam esporte, sugere o estudo, esses sentimentos podem traduzir-se em ação: desistir.

Esse resultado seria “de partir o coração”, disse o pesquisador Dr. Cassidy Foley Davelaar, considerando tudo o que as crianças podem ganhar participando de esportes.

Beneficia a saúde física, disse ela, e os ajuda a formar amizades, a construir confiança e resiliência e muito mais.
Os esportes devem “incluir todos os tamanhos e formas corporais”, disse Foley Davelaar, médico de medicina esportiva da Nemours Children’s Health em Orlando, Flórida.

Ela deverá apresentar as descobertas no domingo, em uma reunião da Academia Americana de Pediatria, em Washington, D.C. Os estudos divulgados nas reuniões são geralmente considerados preliminares até serem publicados em um periódico revisado por pares.

Embora este estudo tenha sido pequeno, ele se alinha com outras pesquisas que vinculam as mídias sociais aos problemas de saúde mental das crianças, incluindo a má imagem corporal. E os pais estão tomando nota: uma pesquisa recente da Harris Poll/Nationwide Children's Hospital descobriu que metade dos pais norte-americanos com filhos menores de 18 anos sentiram que a saúde mental de seus filhos havia sido prejudicada durante o ano passado devido às mídias sociais.

Erin McTiernan, psicóloga pediátrica do Nationwide Children's em Columbus, Ohio, disse que as crianças podem facilmente cair na armadilha de se compararem, sem saber, a imagens irrealistas - muitas vezes fortemente filtradas ou editadas - de rostos e corpos nas redes sociais.

Algumas crianças, disse McTiernan, podem ignorar isso, especialmente se tiverem atividades e relacionamentos positivos na vida real que os ajudaram a construir a auto-estima. Mas nem todas as crianças podem fazer isso, disse ela.

McTiernan, que não esteve envolvido no novo estudo, disse que, embora seja pequeno, levanta uma questão importante: com que frequência as crianças desistem de uma atividade saudável por causa das imagens corporais que veem nas redes sociais?

“Muitas vezes, o que as crianças veem é o ‘melhor dos melhores’ – os atletas de elite”, destacou McTiernan. "Ou estão saindo com adultos e é claro que não se parecem com eles."

Além disso, ninguém precisa ter um físico atlético para praticar e desfrutar de esportes, disseram McTiernan e Foley Davelaar.

O estudo envolveu 70 crianças, com idades entre 8 e 18 anos, recrutadas em organizações atléticas locais ou clínicas de medicina esportiva. Todos praticavam esportes atualmente ou já praticaram.

Das crianças que desistiram, os principais motivos foram a má imagem corporal, juntamente com problemas com treinadores e pressão competitiva. Entre as crianças que desistiram porque pensaram que “não pareciam bem”, cerca de dois terços disseram que frequentemente se comparavam com imagens na mídia e nas redes sociais.

No geral, concluiu o estudo, as meninas tinham muito mais probabilidade de abandonar o esporte do que os rapazes: mais de 35% o fizeram, em comparação com 10% dos rapazes. As meninas também tendem a ter mais preocupações com a imagem corporal, com quase metade dizendo que “pareciam pior do que o ideal”.

Foley Davelaar disse que os treinadores têm um papel fundamental a desempenhar, uma vez que têm uma "enorme influência na vida destas crianças". Eles podem enfatizar o desenvolvimento de habilidades, o trabalho em equipe, a diversão e outros aspectos do esporte que nada têm a ver com ganhar ou perder, disse ela.

Os pais podem fazer a mesma coisa, disse McTiernan. Ela também enfatizou a importância de “modelar” uma atitude saudável em relação à aparência física.

“Esteja atento ao modo como você fala sobre seu próprio corpo na frente de seus filhos”, disse ela.

Quanto às redes sociais, disse ela, não é realista bani-las da vida de um adolescente.

Mas os pais podem estabelecer limites de tempo e outras regras em torno disso. Uma das coisas mais importantes, disse McTiernan, é garantir que as crianças tenham muitas “experiências da vida real” – incluindo esportes e outras atividades, e tempo cara a cara com amigos e familiares.

Os pais também devem ter uma noção do que as crianças estão vendo nas redes sociais e como isso as faz sentir, de acordo com McTiernan.

“Pergunte a eles quem eles estão seguindo, por que os seguem”, disse ela. "Descubra como eles se sentem depois de ver uma plataforma de mídia social."

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Escrito por: Amy Norton