Agressão, de 6 a 12 anos

De Beatrice Motamedi

Meu filho bate, chuta e ataca outras crianças. Eu deveria estar preocupado?
Sim. A maioria das crianças supera esse tipo de comportamento no momento em que ingressam na escola primária, porque desenvolveram as habilidades linguísticas para se expressarem em palavras e foram socializadas para sentir que a agressão física é errada e pouco recompensadora. Se seu filho não aprendeu essas lições, é hora de descobrir o motivo.

Seu filho pode ter um distúrbio emocional, comportamental ou emocional que dificulta que ele ouça, foque ou leia, prejudicando seu desempenho na escola. Ou ele pode estar sofrendo de um golpe psicológico, como o divórcio de seus pais, que está provocando mais mágoa e raiva do que ele pode lidar. Mais comumente, porém, as crianças se tornam agressivas porque já testemunharam agressões em outras. Seja qual for o motivo, se você ajudar seu filho agora, poderá evitar problemas mais sérios mais tarde. Se o comportamento agressivo de seu filho for frequente e grave, ou se seus esforços para contê-lo não tiverem efeito, você precisará consultar o médico de seu filho ou um profissional de saúde mental treinado, como um psicólogo infantil ou psiquiatra.


Quais são as características de uma criança agressiva?
Todas as crianças ocasionalmente empurram um irmão que está zombando dele ou chuta o sofá quando seus pais dizem que não podem ir ao cinema. Mas uma criança que tem um problema com agressão normalmente se comportará destas maneiras:
 

• Frequentemente perde a paciência, ficando intensamente irritado
• É extremamente irritável ou impulsivo e tem dificuldade em manter o foco
• Torna-se frustrado facilmente
• Fisicamente ataca e luta contra outras crianças ou adultos
• É frequentemente perturbador, argumentativo ou mal-humorado
• Desempenha mal na escola ou não pode participar em sala de aula ou outras atividades organizadas
• Tem dificuldade em participar de situações sociais e fazer amigos
• Discute ou luta constantemente com familiares e não aceita a autoridade dos pais
• Inevitavelmente desafia a autoridade e se recusa a obedecer às regras
• Frequentemente nega a responsabilidade por seu mau comportamento e culpa os outros
• Uma criança agressiva agirá dessa maneira em mais de uma arena, como em eventos escolares, domésticos, sociais ou atividades atléticas.

O que torna uma criança agressiva?
O medo físico é uma explicação direta. Se o seu filho se sentir encurralado por outra criança, por exemplo, ele pode atacar. Mas algumas razões mais complicadas para o comportamento especialmente agressivo incluem:

• Dificuldades familiares ou discórdia. As crianças muitas vezes agem em resposta a conflitos familiares, seja em relação a pais que lutam, a um irmão que brinca implacavelmente, a uma mudança para uma nova área, à doença grave na família ou à perda do emprego do chefe de família. Tais tensões e mudanças estressam as crianças, assim como os pais, e algumas crianças reagem tornando-se beligerantes ou destrutivas, especialmente se outros membros da família estão liberando seus sentimentos de maneira semelhante.
  
  
• Distúrbios de aprendizagem. Cerca de um quarto dos adolescentes agressivos tem um distúrbio de aprendizado específico, como a dislexia. (Isso não funciona de outra forma, no entanto: a maioria das crianças com dislexia não é agressiva.) Se seu filho tem um problema que dificulta a leitura, a escrita ou a compreensão da linguagem falada, ele pode desabafar sua frustração fisicamente.
  
  
• Problemas neurológicos às vezes, danos ou desequilíbrios químicos no cérebro levam a um comportamento agressivo. Se você está preocupado com isso, consulte o médico do seu filho e considere conversar com um especialista.
  
  
• Distúrbios comportamentais. Quase metade de todas as crianças diagnosticadas com transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH) também têm transtorno desafiador de oposição, uma condição marcada por conduta agressiva. Essas crianças precisam de tratamento específico para ter um bom desempenho escolar, fazer amigos ou aceitar a autoridade de seus pais.
  
  
• Trauma emocional. A violência doméstica ou abuso sexual pode criar ansiedade intensa, medo, raiva e depressão. Uma criança que não tem outra saída pode expressar esses sentimentos com os punhos. Além disso, as crianças que são expostas à violência ou abuso em casa ou nas suas vizinhanças são mais propensas a se comportar de forma agressiva do que outras crianças.
  
  
• Exposição a violentos programas de televisão e filmes. A maioria dos especialistas acredita que testemunhar violência na tela pode despertar temporariamente a agressão em crianças. A Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente recomenda que você monitore as seleções de visualização do seu filho, especialmente se ele estiver propenso a comportamentos agressivos.

O que eu posso fazer?
Em primeiro lugar, não se torne agressivo. Bater, gritar, jogar objetos e chamar os nomes de seus filhos nunca fará com que ele reduza seu mau comportamento - você apenas dará a ele um exemplo de coisas novas para tentar deixá-lo ainda mais irritado. Mostre a ele que você pode controlar seu temperamento, e você o ajudará a acreditar que eventualmente ele poderá controlar o dele.

Se você tiver problemas com isso, tente identificar os pensamentos que o enfurecem. Talvez toda vez que seu filho desconsidere o que você diz, você infere que ele está travando uma guerra contra você, e esse pensamento provoca sua raiva. Lembre-se de que, realisticamente, a maioria das crianças não segue as instruções de vez em quando; eles podem estar afirmando sua independência (uma parte natural do crescimento) ou podem simplesmente ser distraídos por uma visão ou atividade interessante. Decida que na próxima vez que você pensar que vai respirar fundo, conte até 10 e diga a si mesmo: "Isso não é uma guerra. Não vou ficar com raiva". Se necessário, caminhe até o outro lado da sala e espere até que você tenha esfriado.

Você precisa ensinar seu filho a reconhecer e compreender suas emoções e guiá-lo em direção a formas aceitáveis de deixar a raiva, o medo e a decepção se manifestarem. Essas dicas podem ajudar:

• Responda imediatamente. Não espere até que seu filho dê um soco no irmão pela terceira vez para dizer: "Ok, já chega!" Seu filho deve saber instantaneamente quando ele fez algo errado. Você pode querer tentar "time-ins" (ao invés de time-outs): Pare o que você está fazendo, e peça ao seu filho para se sentar com você e ficar em silêncio. Segure-o ou toque-o de uma forma amorosa se ele permitir. Após alguns minutos de paz, discuta brevemente o que aconteceu; então simplesmente retome suas atividades. (Se ele às vezes se recusa a ir ao seu quarto, essa técnica permitirá que você evite essa batalha.)
  
  
• Esfriar; então discuta o que aconteceu. O melhor momento é depois que seu filho se acalmou, mas antes ele esquece o episódio - idealmente, algumas horas. Calma e gentilmente rever as circunstâncias que levaram ao seu comportamento agressivo. Peça-lhe para explicar o que desencadeou. Enfatize que é perfeitamente normal ter sentimentos de raiva, mas não é correto mostrá-los batendo, chutando ou mordendo. Sugira maneiras melhores de responder, por exemplo, verbalizando sua emoção ("Sinto muita raiva porque você pegou minha bola de basquete") ou afastando-me da situação ou da pessoa, para que ele tenha tempo para se acalmar e pensar no que fazer.
  
  
• Disciplina consistentemente. Tanto quanto possível, responda a cada episódio da mesma maneira. Com o tempo, sua resposta consistente ("Ok, você bateu no seu irmão novamente. Isso significa outro tempo limite") irá estabelecer um padrão que seu filho irá reconhecer. Eventualmente, ele internalizará esse padrão e antecipará as consequências antes de agir, o que é o primeiro passo para regular seu próprio comportamento.
  
  
• Promova o autocontrole. Em vez de dar atenção ao seu filho apenas por ser ruim, tente pegá-lo sendo bom - por exemplo, quando ele pede um turno no jogo de computador em vez de pegar o joystick de seu irmão. Enfatize que o autocontrole e a resolução de conflitos são habilidades de que ele precisará para ter sucesso e ser bem-vindos no ensino médio e além. Se ele está tendo um tempo particularmente difícil com isso, você pode querer recompensá-lo com um tratamento especial toda vez que ele consegue controlar seu temperamento. Pode ser tão simples quanto conseguir algum tempo extra com você, talvez dando uma caminhada até o parque para praticar alguns golpes.
  
  
• Faça-o responsável. Se o seu filho danificar a propriedade de alguém, ele deve pagar para que seja consertado, seja fora do seu subsídio ou com dinheiro ganho por fazer tarefas extras em casa. Não enquadre isso como um castigo transmitido de pai para filho; em vez disso, enfatize que é a consequência natural de um ato beligerante e que qualquer pessoa (criança ou adulto) que prejudique os bens de outra pessoa teria que fazer o mesmo.
  
  
• Ensine as razões morais para não agir de forma agressiva. Diga a seu filho que agir fisicamente não é certo, porque isso machuca outras pessoas. Para desenvolver a empatia e a ética, ele precisa que você estabeleça alguns princípios, inclusive que ele deve pensar em como suas ações afetam outras pessoas.

Quando devo procurar ajuda?
Marque uma consulta com o médico do seu filho se as técnicas acima não fizerem diferença ou se o comportamento agressivo do seu filho estiver dificultando sua participação na escola, na família ou em outras atividades.

Seu pediatra pode encaminhá-lo a um psicólogo infantil ou psiquiatra, que pode avaliar seu filho por uma deficiência de aprendizado, bem como problemas emocionais ou comportamentais que às vezes desencadeiam um comportamento agressivo.

Dependendo de quais problemas são descobertos, o tratamento pode incluir terapia comportamental, uma abordagem instrucional especializada na escola, aconselhamento familiar ou mesmo medicamentos prescritos. Alguns dos medicamentos usados para diminuir o comportamento disruptivo, bem como impulsividade e distração, são - contra-intuitivamente - estimulantes. Outras classes de drogas, como antidepressivos, medicamentos para hipertensão e anticonvulsivantes, também podem ser usadas.

Mas as respostas a essas drogas variam; Seu pediatra ou terapeuta infantil pode ajudá-lo a decidir se essa opção é adequada para o seu filho. Por exemplo, mesmo que alguns médicos prescrevam antidepressivos para crianças, a FDA adverte que tais drogas podem aumentar as tendências suicidas em jovens. Outros medicamentos como estimulantes, como a Ritalina, foram encontrados para suprimir significativamente o crescimento, de acordo com um estudo apresentado no Encontro Pediátrico de Sociedades Acadêmicas em 2006.

Não se esqueça de obter ajuda para você também, seja aconselhamento individual, grupo de apoio ou apenas contatos frequentes com seus amigos. Lidar com agressão em seu filho é inquietante e exige muita paciência. Cuide de si e você pode ser uma fonte constante de apoio e orientação para o seu filho.



Referências
Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Fatos para as famílias: transtornos de conduta. 2004. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/conduct_disorder

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Fatos para as famílias: Compreendendo o comportamento violento em crianças. 2001. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/understanding_violent_behavior_in_children_and_adolescents

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Fatos para as Famílias: Lutar e Morder. 2008. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/fighting_and_biting

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Crianças e assistindo TV. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/children_and_watching_tv

Aliança Nacional em Doença Mental. Transtorno de Déficit de Atenção / Hiperatividade. http://www.nami.org/Template.cfm?Section=By_Illness&template=/ContentManagement/ContentDisplay.cfm&ContentID=9554

Centro Nacional de Recursos em AD / HD. AD / HD e Transtornos Coexistentes. 2003. http://www.help4adhd.org/en/treatment/coexisting/WWK5

Hospital das Crianças Boston. O Hospital Infantil de Boston apresenta na Reunião Anual das Sociedades Acadêmicas de 2006. http://www.childrenshospital.org/newsroom/Site1339/mainpageS1339P1sublevel213.html