Alimentação saudável dentro de um orçamento pequeno

Saiba Como Comer Bem Sem Gastar Muito Dinheiro

Alimentação Saudável Dentro de um Orçamento

Por Chris Woolston, M.S.

A comida é provavelmente sua segunda maior despesa, logo após o alojamento. Com a economia em queda e os preços dos alimentos em alta, muitas famílias e indivíduos estão adotando uma abordagem mais econômica ao horário das refeições. Você pode estar preso com pagamentos de hipoteca ou aluguel, mas você provavelmente pode cortar alguma gordura real do seu orçamento alimentar.

Uma família de quatro pessoas com dois filhos em idade escolar poderia facilmente gastar US $ 1.100 ou mais na mercearia a cada mês, de acordo com uma estimativa de outubro de 2008 do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Isso nem inclui refeições no restaurante, uma despesa importante para algumas famílias. Mas com algumas mudanças simples nos hábitos de compra, uma família pode cortar US $ 300 ou até US $ 500 dessa conta todos os meses sem sacrificar a nutrição, também de acordo com o USDA. Isso é um potencial de US $ 6.000 em economias em apenas um ano.

Como o USDA explica a economia? Reduzindo o desperdício (comendo antes que as coisas corram mal), obtendo grãos integrais de pão e macarrão em vez de cereais caros, comprando vegetais mais baratos, como batatas e cenouras, e usando carnes menos caras (frango em vez de carne de porco ou de vitela) e outras formas de proteína, para começar. Quer você salve milhares de dólares usando essas dicas, a mensagem ainda é a mesma: compras inteligentes - e alimentação inteligente - podem ser seu próprio programa de estímulo econômico.

Alimentos saudáveis, preços baixos

Se você pular as refeições pre-embaladas e cortes de carne, você pode encontrar todos os tipos de alimentos nutritivos que custam menos de um dólar por porção. Por exemplo, ovos, tofu ou peitos de frango desossados e sem pele (comprados congelados em um saco grande) são fontes baratas de proteína. Pães, aveia, arroz integral e outros grãos quase nunca custam mais de US $ 1 por porção. Leite e queijos a granel podem cobrir suas necessidades de produtos lácteos, e você não terá falta de frutas e legumes para escolher. De acordo com a American Dietetic Association, você pode facilmente obter sua cota de frutas e legumes por apenas US $ 2,50 por dia. Por um exemplo dramático, você poderia comprar quatro libras (16 porções) de batatas vermelhas frescas pelo preço de um único pacote de 9 onças de batatas fritas. Não se esqueça dos feijões - eles também são nutritivos e fáceis na carteira.

Poupança de mercearia

• Reduza o desperdício. Você está jogando fora uma pequena fortuna em legumes murchas e iogurte expirado? Ao comprar alimentos que podem estragar, não compre mais do que você realmente vai comer antes da data de validade.
• Compre em casa primeiro. Antes de ir ao supermercado, verifique suas prateleiras e freezer para alimentos enlatados esquecidos e sacos de legumes congelados. Com um pouco de criatividade, você pode transformá-los em uma refeição. Você pode até procurar online por receitas que usam ingredientes específicos, se você estiver perplexo. (Apenas verifique as datas de validade nas latas antes de usá-las e não coma alimentos de latas amassadas ou danificadas.)
• Cuidado com a gratificação instantânea. Arroz instantâneo e farinha de aveia custam mais do que as variedades de cozimento lento, e eles também tendem a ser maiores em açúcar e calorias. Jantares de micro-ondas e outros alimentos preparados geralmente serão mais caros do que as refeições que você mesmo organiza.
• Pique e misture você mesmo. Frutas e verduras pre-cortadas e misturas para salada preparadas podem economizar muito tempo, mas você economizará dinheiro comprando frutas, verduras e legumes inteiros. Você também usará menos embalagens.
• Considere frutas e legumes enlatados ou congelados. Ao contrário da crença comum, os produtos enlatados ou congelados podem ser tão nutritivos quanto os produtos frescos - às vezes até mais. Também pode ser menos dispendioso e mais rentável, porque é menos provável que estrague.
• Compre carne a granel. Onça por onça, grandes pacotes de carne e aves tendem a custar muito menos do que pequenos pacotes. Se você encontrar uma boa carne especial, compre um pacote extra ou dois. Cozinhe o que você precisa e coloque o resto no freezer para mais tarde. Para pratos como chili que usam carne moída, use um tipo de carne moída mais gorda e mais barata. Reduza a gordura após o escurecimento, absorvendo a carne, enxaguando com água quente e drenando bem.
• Quando possível, compre alimentos cultivados localmente. É preciso muito dinheiro e combustível para transportar cordeiro da Austrália ou aspargos do Chile, e esses custos são repassados aos consumidores. Se você faz compras em uma mercearia ou, melhor ainda, no mercado de um fazendeiro, você pode encontrar as melhores pechinchas dos produtores locais. É provável que a comida local seja mais fresca também.
• Confira leite ultrapasteurizado. Ele tem uma data de validade mais longa e não vai estragar tão rápido, então você pode comprá-lo em tamanhos maiores que custam menos.
• Planejar com antecedência. Compra de impulso pode realmente levantar sua conta de mercearia. (Essa é uma das razões pelas quais é melhor comprar sem as crianças, que podem receber pedidos improvisados.) Faça uma lista antes de ir ao supermercado e cumpri-lo, a menos que descubra uma barganha inesperada sobre algo que você realmente comerá. Planejar com antecedência também pode significar menos viagens ao supermercado - e isso pode economizar dinheiro. De acordo com um estudo do Marketing Science Institute publicado pela revista Kiplinger, as pessoas que fazem viagens rápidas até a loja acabam comprando 54% mais do que pretendiam.
• Confira as circulares e cupons da loja. Nestes tempos de competição, as mercearias tentam atrair compradores com especiais atraentes. Use cupons regularmente, e até mesmo pequenas economias podem aumentar.
• Seja criativo com as sobras. Não sobrou carne assada suficiente para o jantar de uma segunda noite? Use-o para sanduíches ou combine-o com restos de legumes para fazer uma sopa saudável. E se as sobras não parecerem muito glamourosas, pense nisso como outra maneira de reciclar!
• Cuidado com as "vendas" que não são. Leia atentamente os preços e os rótulos de custo por item. Muitas vezes você vai descobrir que algo marcado com um preço de venda não é mais barato - e pode ser mais caro - do que um produto similar mais adiante no corredor. Uma blogueira on-line escreveu que encontrou peras à venda por US $ 2,00 a libra na entrada da seção de produtos de sua loja, mas ainda encontrou peras similares que eram regularmente cotadas a US $ 1,50 por libra-peso. E observe o registro quando o funcionário ligar seus itens para ter certeza de que é cobrado o preço correto.