Cientistas descobrem anticorpos que podem ajudar a diagnosticar e tratar doenças autoimunes em crianças

Por Robert Preidt

Pesquisadores que identificaram um anticorpo ligado a doenças autoimunes com risco de vida em crianças dizem que sua descoberta pode levar a um diagnóstico e tratamento mais rápidos desses pacientes.

Eles identificaram o anticorpo glicoproteína oligodendrócita da mielina (MOG) em um estudo com 535 crianças com distúrbios desmielinizantes do sistema nervoso central e encefalite.

Os anticorpos MOG danificam a cobertura protetora (bainha de mielina) que envolve as fibras nervosas no cérebro, nervos ópticos e medula espinhal, o que significa que as mensagens não podem ser transmitidas ao longo desses nervos.

Das 116 crianças que testaram positivo para anticorpos MOG e receberam tratamento adequado, 85% tiveram recuperação completa ou quase completa, de acordo com o estudo publicado em 10 de fevereiro na revista The Lancet Neurology.

Os resultados sugerem que o anticorpo MOG está associado a mais condições autoimunes com risco de vida do que se pensava anteriormente. Isso inclui distúrbios do espectro da neuromielite óptica e encefalite, que causam graves sintomas no cérebro e no sistema nervoso, como perda de visão, fraqueza muscular e perda de coordenação e fala, disseram os pesquisadores.

Esse grupo de distúrbios neurológicos pode imitar condições semelhantes à esclerose múltipla (EM), dificultando o diagnóstico correto. Até cerca de 10 anos atrás, pensava-se que os pacientes com essas doenças apresentavam formas atípicas de EM, e o prognóstico e os melhores métodos de tratamento eram desconhecidos.

Nos últimos 10 anos, a pesquisa mostrou que várias doenças desmielinizantes estão associadas ao biomarcador MOG-anticorpo e que os pacientes com essas doenças geralmente melhoram com a imunoterapia.

No entanto, as melhores abordagens de tratamento e os resultados a longo prazo permanecem incertos. Este novo estudo sugere que o teste do anticorpo MOG pode ajudar a identificar o tratamento mais benéfico para alguns desses distúrbios, disseram os autores do estudo.

"O diagnóstico de muitos desses pacientes, especialmente aqueles com encefalite, teria sido esquecido se não fosse o design prospectivo do nosso estudo", disse Thais Armangue, co-líder do estudo, do Hospital Infantil Sant Joan de Deu da Universidade de Barcelona, ​​na Espanha. "A identificação desses pacientes é importante porque a maioria das crianças que testaram positivo para anticorpos MOG respondeu ao tratamento com imunoterapia", acrescentou Armangue em um comunicado de imprensa da revista.

Segundo o co-autor do estudo, Josep Dalmau, da Universidade de Barcelona, ​​"pode ​​ser muito difícil distinguir doenças desmielinizantes em crianças porque apresentam sintomas e características de imagem semelhantes. O diagnóstico correto e precoce permite o tratamento com imunossupressores, em vez de tratamentos usados ​​especificamente na EM que não são eficazes. Além disso, é importante diferenciar entre as doenças que não requerem tratamento crônico e outras em que é necessária imunoterapia prolongada para melhorar os resultados a longo prazo".

O estudo é "um marco no entendimento das síndromes associadas a anticorpos MOG", escreveu Romain Marignier, do Hopital Neurologique Pierre Wertheimer, na França, em um editorial.