Diarréia (aguda): conheça causas e sintomas

Diarréia (aguda)

Por Melanie Haiken

O que causa diarréia?

A diarréia é basicamente a reação do seu corpo a toxinas, uma infecção ou irritação nos intestinos. É causada por uma infinidade de problemas e pode ser dividida em aguda (diarréia que dura alguns dias) e crônica (diarréia que dura mais de quatro semanas). A diarréia aguda geralmente é causada pela presença de uma toxina (veneno) no trato gastrointestinal. A diarréia crônica geralmente está relacionada a distúrbios funcionais, como a síndrome do intestino irritável.

O culpado da diarréia aguda, que normalmente é um vírus, parasita ou bactéria de alimentos ou água contaminados, invade seu sistema e seu corpo tenta expulsá-lo. Quando o intestino está inflamado, ele não pode digerir alimentos ou absorver líquidos como costuma fazer. Isto leva a fezes frequentes e escorrendo.

Basicamente, qualquer coisa que inflama o intestino pode causar diarréia, de parasitas como a giárdia a bactérias como a E. coli. Embora os produtos lácteos não inflamem os intestinos, as pessoas cujos estômagos são sensíveis ao leite freqüentemente sofrem de diarréia se comerem esses produtos. (Seus intestinos carecem de uma enzima que quebre o açúcar do leite em produtos que possam ser facilmente absorvidos; quando expostos a bactérias do cólon, a porção não digerida do açúcar no leite fermenta, causando frequentemente dor, gases e diarréia.)

A diarréia também é um efeito colateral comum de alguns medicamentos, por isso, informe ao seu médico o que você está tomando atualmente. E porque seu cérebro e intestino estão em constante comunicação uns com os outros, algumas pessoas ficam com diarréia quando estão extremamente ansiosas - talvez antes de fazer um teste ou entrar no palco para fazer um discurso.

Como posso evitar a diarréia?

Aqui está algo muito simples que você pode fazer para ajudar a prevenir a diarréia: Lave suas mãos, especialmente depois de ter passado por pessoas que estão doentes. Use sabão e água morna e esfregue bem por pelo menos 15 segundos, inclusive sob as unhas. Estudos conduzidos em creches têm mostrado que a lavagem freqüente das mãos pode reduzir bastante a incidência de diarréia em crianças.

E, claro, tenha muito cuidado ao viajar. Nunca beba água de córregos ou lagos; não importa o quão imaculados pareçam, eles podem conter bactérias ou toxinas de contaminação humana ou animal a montante. Se você viajar em uma área com saneamento inadequado, beba e escove os dentes apenas com água engarrafada. (Se não houver água engarrafada disponível, ferva a água pelo menos um minuto inteiro ou desinfete com pílulas de iodo.) Transfira alimentos de vendedores ambulantes (por mais tentador que seja) e evite saladas e vegetais crus. É melhor comer apenas alimentos cozidos que ainda estejam quentes ou frutas e verduras que você mesmo descascou.

Sua diarréia também pode ser desencadeada por uma alergia alimentar, como um para marisco ou amendoim. Alguns dos maiores culpados também incluem suco de ameixa e outros sucos de frutas, alimentos gordurosos ou fritos, cafeína (encontrada no café, refrigerante e chocolate), o adoçante artificial sorbitol (encontrado em muitas gomas e doces) e vegetais crus.

Como a diarréia é tratada?

A maior preocupação com a diarréia é a desidratação, por isso, beba muita água e outros líquidos. Mas vá com calma com o suco, já que o suco de frutas pode causar diarréia e gases se você beber em grandes quantidades. Experimente água, caldo claro ou chá de ervas. Se você ou seu filho apresentarem sintomas de desidratação - boca e lábios ressecados, saliva grudenta, bochechas afundadas, urina amarela escura ou incapacidade de transmitir muita urina, tontura, desatenção ao ambiente (em crianças) e choro sem lágrimas (em bebês) , consulte um médico imediatamente. Enquanto isso, beba uma solução de drogaria contendo açúcares essenciais e sais minerais, que podem se esgotar quando você está desidratado. (Esses líquidos, incluindo Pedialyte e marcas similares, são soluções de reidratação oral, ou ORS, que são usadas para tratar a desidratação causada por diarréia grave.)

Evite alimentos gordurosos, álcool e produtos lácteos, que podem ser duros no estômago. Em vez disso, até que você se sinta melhor, experimente a dieta aperfeiçoada por voluntários do Corpo da Paz e viajantes de baixo orçamento, que consiste apenas em arroz branco e bananas. Os médicos geralmente recomendam uma versão expandida, conhecida como dieta BRAT, que inclui banana, arroz, maçã e torrada seca.

Posso tomar remédio para controlar minha diarréia?

As prateleiras dos drogarias são cheias de poções e pílulas projetadas para te parar, mas os médicos recomendam ficar longe de medicamentos que não precisam de receita, a menos que a diarréia persista por vários dias ou esteja interferindo demais com sua vida diária. Se você precisa tomar alguma coisa, seu médico pode recomendar que você comece com o material rosa, subsalicilatos de bismuto (nome comercial Pepto-Bismol), que é relativamente benigno e vai aliviar dores e dores abdominais, bem como fezes moles. Ao viajar para o exterior, tomar dois comprimidos de Pepto-Bismol quatro vezes ao dia pode prevenir até 50% da diarréia do viajante.

Alguns médicos também recomendam o Kaopectate, feito de pectina e uma argila absorvente. Os medicamentos de venda livre, como a loperamida (Imodium), funcionam diminuindo o trabalho dos intestinos. Seu médico pode recomendar este medicamento se você não tiver febre ou disenteria (diarréia sanguinolenta).

Mas se sua diarréia é causada por uma infecção bacteriana ou parasita, tomar remédio para parar a diarréia pode fazer mais mal do que bem, de acordo com o National Institutes of Health. Seu corpo precisa purgar as bactérias ou parasitas agressores, e tomar medicamentos para deter a diarréia pode prolongar o problema. Em um caso como esse, seu médico pode querer que você tome antibióticos.

Por fim, leia atentamente o rótulo. Mesmo medicamentos de venda livre podem não ser adequados para todos, e alguns podem interagir com outros medicamentos que você pode estar tomando. Se você tiver alguma dúvida, pergunte ao seu médico ou farmacêutico.

Quando devo ligar para o médico?

Consulte um médico imediatamente se tiver febre ou fezes com sangue, ou se estiver desidratado. Se você não puder chegar a um médico, vá a uma sala de emergência para estas condições:

• Se a sua diarréia for acompanhada por uma febre de 38 graus ou mais, ou se você tiver calafrios, vômitos e tontura.
• Se você está mostrando sinais de desidratação: você se sente fraco, tem urina amarela escura ou não consegue urinar, tem boca seca, bochechas afundadas, saliva pegajosa ou pele seca e enrugada.
• Marque uma consulta se estiver viajando e bebendo água sem tratamento: você pode ter uma infecção bacteriana ou um parasita.

Finalmente, se a sua diarreia não se resolver durante 3 dias, contacte o seu médico para uma consulta.

Referências

National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Diarrhea.

MayoClinic.com. Diarrhea.