Estimulação cerebral profunda pode retardar a doença de Parkinson

Por EJ Mundell

Dados de um estudo clínico de cinco anos estão aumentando as evidências crescentes de que a estimulação cerebral profunda (DBS) pode retardar a devastação da doença de Parkinson.

Pesquisadores do Centro Médico da Universidade Vanderbilt, em Nashville, Tennessee, disseram que a terapia parece conter qualquer agravamento do tremor e outros sintomas, além de diminuir a necessidade de medicamentos por parte do paciente.

"O Parkinson é implacável. Não há nada que diminua sua progressão," disse o autor sênior do estudo, Dr. David Charles, professor de Vanderbilt e vice-presidente de neurologia, em um comunicado à imprensa do centro médico. 

No entanto, "com este estudo piloto, mostramos que, se o DBS for implantado precocemente, provavelmente diminuirá o risco de progressão e, se isso for confirmado em um estudo mais amplo, seria uma conquista marcante no campo da doença de Parkinson," ele disse.

O novo estudo foi pequeno - apenas 30 pacientes. Entre 2006 e 2009, os participantes foram selecionados aleatoriamente para receber a terapia medicamentosa ideal para a doença de Parkinson ou a terapia farmacológica ideal mais o DBS.

No DBS, os médicos implantam cirurgicamente um par de eletrodos ultrafinos no cérebro. Os eletrodos direcionam pulsos elétricos para o núcleo subtalâmico, um pequeno aglomerado de neurônios. Semelhante a um marcapasso cardíaco, o dispositivo é alimentado por uma pequena bateria implantada sob a pele, perto da clavícula do paciente.

Após cinco anos, os pacientes que receberam apenas a terapia medicamentosa tiveram um risco cinco vezes maior de progressão do "tremor de repouso" - um sintoma essencial de Parkinson - em comparação com aqueles pacientes que receberam implantes de eletrodo e terapia medicamentosa, relataram os pesquisadores.

Além disso, os pacientes que receberam DBS precisavam de muito menos remédios no futuro.

"Os pacientes que foram randomizados para receber terapia medicamentosa ideal precoce tinham apenas 15 vezes mais chances de precisar de vários tipos de medicamentos para a doença de Parkinson", disse a líder do projeto de estudo Mallory Hacker, professora assistente de neurologia no centro médico.

A evidência de reduções em outro sintoma essencial de Parkinson - piorando os sintomas motores - não alcançou significância estatística, disseram os pesquisadores, embora houvesse uma tendência sugerindo um benefício do DBS.

Ainda assim, este estudo foi pequeno e os resultados devem ser considerados preliminares, disse Charles.

"Embora essa seja uma descoberta incrivelmente empolgante, pacientes e médicos não devem mudar a prática clínica no momento", disse Charles. "O que este estudo piloto está nos dizendo mais claramente é que o novo estudo de Fase III aprovado pela FDA deve ser feito para determinar definitivamente se o DBS retarda o progresso da doença de Parkinson quando implantado nos estágios iniciais".

Weintraub concordou que as conclusões permanecem preliminares. No entanto, ele disse que resultados positivos de "um estudo multicêntrico em escala maior podem levar à adoção de cirurgia DBS ainda mais cedo no curso do tratamento da doença de Parkinson, o que seria um avanço muito significativo no campo".

O estudo foi publicado na edição de julho da Neurology. Recebeu financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, da Fundação Michael J. Fox para a Pesquisa de Parkinson e da Medtronic, Inc., fabricante do sistema DBS usado no julgamento.