Estresse: diarreia, constipação, úlceras e muito mais

Você pode estar lutando com dor de estômago e problemas digestivos sem entender o porquê, pensando que pode ser algo que você comeu.

O estresse pode causar dor de estômago?

O estresse, especialmente o estresse crônico, pode de fato aumentar o risco de problemas gastrointestinais (GI).

"Estresse e ansiedade são causas comuns de dor de estômago e outros sintomas gastrointestinais", disse recentemente em um artigo a Dra. Nina Gupta, gastroenterologista da University of Chicago Medicine. O estresse afeta o sistema digestivo através do sistema nervoso e pode afetar o movimento dos alimentos e o equilíbrio bacteriano do intestino. O estresse também pode fazer com que as pessoas comam mal, fumem e/ou bebam muito álcool ou cafeína – todos hábitos que podem desencadear dores de estômago.

Fora do cérebro, o intestino tem a maior área de nervos. Esse componente do sistema nervoso autônomo – conhecido como sistema nervoso entérico – é às vezes chamado de “segundo cérebro”. De acordo com a Harvard Health, "os neurônios que revestem o trato digestivo sinalizam as células musculares para iniciar uma série de contrações que impulsionam o alimento mais longe, quebrando-o em nutrientes e resíduos".

O sistema nervoso entérico se comunica com o sistema nervoso central e é conhecido como "eixo cérebro-intestino". Essa conexão explica por que o estresse pode causar problemas digestivos.

De acordo com a American Psychological Association, o estresse pode aumentar o risco ou exacerbar os sintomas das seguintes doenças ou disfunções intestinais:

• Inchaço, arrotos, gases
• Azia, refluxo ácido ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
• Nausea e vomito
• Diarréia
• Constipação
• Úlceras
• Doença inflamatória intestinal ou síndrome do intestino irritável
• Inchaço, arrotos, gases

O estresse pode contribuir para o inchaço, arrotos ou gases, dificultando a deglutição de alimentos ou aumentando o ar engolido, de acordo com a American Psychological Association.

Também pode retardar o processo digestivo, permitindo que as bactérias intestinais criem gases. Para o tratamento, a gastroenterologista Dra. Roshini Rajapaksa, da NYU Langone Health, na cidade de Nova York, recomenda exercícios: "Os exercícios realmente ajudam seu cólon a começar a se mover e move esse gás, então não vai ficar em seu sistema", disse ela recentemente. Ela também sugeriu evitar mascar chiclete, usar canudos ou beber bebidas carbonatadas, para evitar que você engula ar extra.

Azia, refluxo ácido ou DRGE

O estresse emocional pode aumentar a produção de ácido estomacal, levando a azia e refluxo ácido, de acordo com a Harvard Health. Também pode agravar a DRGE, um distúrbio em que o ácido sobe do estômago para o esôfago. Como contrariar isso? Os especialistas da Harvard Health sugerem não fumar, comer uma dieta saudável, limitar o consumo de café, chá e bebidas à base de cola, comer refeições menores, evitar refeições perto da hora de dormir e usar estratégias de relaxamento como meditação consciente ou respiração profunda.

Nausea e vomito

"Seus sentimentos de ansiedade podem se traduzir em toda uma gama de sintomas gastrointestinais, incluindo náusea por estresse, dor abdominal, mudanças nos hábitos intestinais e até vômitos por estresse", disse recentemente o Dr. Timothy Tramontana em um artigo da Cleveland Clinic. Tramontana recomenda exercícios, meditação e alimentação saudável, com refeições menores frequentes. Outra opção é tomar chá de hortelã, conhecido por acalmar o estômago.

Diarréia

Estresse pode causar diarreia?

"Os hormônios [do estresse] afetam o corpo, incluindo o intestino, para mudar rapidamente para o modo de estresse", disse recentemente a gastroenterologista Dra. Christine Lee em um artigo da Cleveland Clinic. As glândulas adrenais liberam hormônios como cortisol, serotonina e adrenalina. "Existem mais receptores de serotonina no trato intestinal do que no cérebro... [A serotonina] pode fazer seu estômago revirar. Ela estimula os intestinos, criando ondas de contrações no cólon".

"Isso pode causar uma constelação de sintomas de náusea, gases, inchaço e cólicas abdominais", explicou Lee, observando que a liberação do estresse causa a diarréia. "Tudo relaxa e o que estava em espera é liberado", disse ela. "Essa contra-resposta pode causar sintomas de náusea, dor, rubor, diarréia ou até suor".

As sugestões de tratamento incluem alimentação consciente – uma prática que envolve desacelerar e saborear cada pedaço de comida – e evitar ambientes estressantes ao comer, como comer enquanto dirige. Ouvir seu corpo e eliminar o desperdício quando o desejo ocorre, em vez de segurá-lo, também melhora os movimentos intestinais.

Constipação

Estresse pode causar prisão de ventre?

A constipação ocorre quando a comida se move muito lentamente pelo intestino. De acordo com o Instituto Americano de Estresse, quando o corpo entra no modo de luta ou fuga, ele desvia o fluxo sanguíneo do intestino, o que pode fazer com que o movimento intestinal diminua, resultando em constipação. Outro hormônio do estresse, o fator de liberação de corticotrofina (CRF), desacelera os intestinos. O estresse também pode afetar as bactérias intestinais saudáveis, retardando a digestão.

O tratamento pode incluir exercícios, uma dieta saudável com muitas fibras, manter a hidratação adequada, reservar um tempo para ir ao banheiro e participar de atividades para aliviar o estresse, como ouvir música tranquila, fazer um diário ou ler. Se você tem um histórico de trauma ou está lidando com ansiedade ou depressão, a terapia profissional pode ser útil.

Úlceras estomacais

As úlceras estomacais podem piorar com o estresse.

Úlceras são feridas abertas ou áreas cruas no revestimento do estômago ou intestino. Uma úlcera gástrica está no estômago; uma úlcera duodenal está nos intestinos. De acordo com a Medicina da Universidade da Pensilvânia, um desequilíbrio entre os sucos digestivos e as substâncias químicas que protegem o revestimento do estômago causa úlceras, geralmente causadas por uma bactéria chamada Helicobactor pylori. O estresse não causa úlceras, mas pode exacerbá-las.

As recomendações para o tratamento incluem cuidados profissionais e mudanças no estilo de vida, incluindo parar de fumar, evitar o álcool e controlar o estresse.

Problemas gastrointestinais

Os distúrbios gastrointestinais incluem a síndrome do intestino irritável (SII), que é um grupo de sintomas que inclui dor abdominal crônica e alterações intestinais como diarreia, constipação ou ambos. A causa subjacente é desconhecida. A doença inflamatória intestinal (DII) refere-se a duas condições, colite ulcerativa e doença de Crohn, e estas são causadas por um sistema imunológico defeituoso, de acordo com a Harvard Health. Os sintomas da DII incluem dor abdominal, cólicas, febre, diarreia e evacuações com sangue. A relação entre estresse e IBS e IBD não é clara, mas o estresse pode piorar os sintomas. Recomenda-se usar técnicas de gerenciamento de estresse e consultar seu médico.

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Escrito por: Shirley Eichenberger-Archer