Estudo questiona papel do HDL para a saúde do coração

Os níveis sanguíneos de HDL, o famoso tipo "bom" de colesterol, podem não fazer uma grande diferença para a saúde do coração, afinal - especialmente para os negros, sugere um grande novo estudo.

O estudo, com quase 24.000 adultos americanos, descobriu que baixos níveis de HDL estavam ligados a um risco um pouco maior de ataque cardíaco entre os brancos. Esse não foi o caso dos adultos negros, no entanto.

Enquanto isso, altos níveis de HDL - tradicionalmente elogiados como saudáveis para o coração - não fizeram diferença nos riscos cardíacos para adultos negros ou brancos.

Especialistas disseram que as descobertas pedem uma reavaliação de como o HDL é usado para prever o risco de as pessoas desenvolverem doenças cardíacas. De forma mais ampla, eles disseram, os pesquisadores precisam descobrir se vários fatores de risco "tradicionais" para doenças cardíacas têm efeitos semelhantes para todas as pessoas.

"Precisamos expandir nossa compreensão dos fatores de risco para todos os grupos raciais e étnicos", disse a pesquisadora sênior Nathalie Pamir, professora associada de medicina na Oregon Health & Science University, em Portland.

Esse entendimento, ela acrescentou, se transforma em diretrizes de tratamento. "E nossas diretrizes devem funcionar para todos", disse Pamir.

HDL, ou lipoproteína de alta densidade, ganhou sua reputação como o colesterol "bom" com o Framingham Heart Study. Na década de 1970, encontrou uma correlação entre níveis mais elevados de HDL e um menor risco de ataque cardíaco.

O estudo de Framingham é um projeto de pesquisa importante e ainda em andamento: décadas atrás, ele identificou muitos dos fatores agora considerados essenciais para o desenvolvimento de problemas cardíacos ou derrame: pressão alta, altos níveis de colesterol LDL "ruim", tabagismo e a obesidade aumenta esses riscos, enquanto o exercício e o HDL mais alto diminuem as chances.

Hoje, o HDL é considerado muito baixo se estiver abaixo de 40 mg/dL para homens ou 50 mg/dL para mulheres. Valores entre esses números e 59 mg/dL são considerados normais, mas as pessoas são encorajadas a atingir um "desejável" 60 ou mais.

O problema é que os participantes de Framingham eram todos brancos. E alguns estudos recentes com maior diversidade racial questionaram se o HDL baixo é "ruim" para o coração de todos.

As novas descobertas, disse Pamir, mostram que, para os negros americanos, essa ideia não se sustenta.

O estudo, publicado em 21 de novembro no Journal of the American College of Cardiology, envolveu 23.901 adultos americanos com 45 anos ou mais que estavam livres de doença cardíaca coronária no início. Isso se refere a doenças cardíacas causadas pelo acúmulo de "placas" que obstruem as artérias.

Cerca de 42% dos participantes eram negros e 58% eram brancos.

Na década seguinte, pouco mais de 1.600 pessoas sofreram um ataque cardíaco ou morreram de doença coronariana. Descobriu-se que o HDL baixo previu um risco modestamente maior de problemas cardíacos, mas apenas em pessoas brancas: aqueles com níveis baixos tiveram um risco 22% maior do que os participantes brancos com HDL normal.

Entre os adultos negros, o HDL baixo não teve influência no risco de doença cardíaca. Além disso, o HDL alto não oferecia proteção a ninguém.

As descobertas sobre o HDL alto não são surpreendentes, observou Pamir: Os ensaios que testaram a medicação para aumentar o HDL também não encontraram proteção para o coração.

"Mas o dogma ainda é 'HDL alto é bom'", disse Pamir. "Você ainda recebe um tapinha nas costas se o seu HDL estiver alto."

As consequências, ela acrescentou, podem ser maiores do que um tapinha nas costas imerecido. Os médicos usam o HDL, juntamente com outros fatores de risco, como pressão alta e LDL alto, para estimar o risco dos pacientes desenvolverem doenças cardíacas nos próximos 10 anos. E isso orienta as decisões de tratamento, como prescrever uma estatina.

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Escrito por: Amy Norton HealthDay Reporter