Fumar prejudica o DNA humano que normalmente preveniria o câncer

Todo mundo sabe que fumar é uma das principais causas de câncer.

Agora, exatamente como a fumaça do tabaco desencadeia o desenvolvimento de tumores ficou um pouco mais claro, graças a uma nova pesquisa canadense.

De acordo com uma equipe do Instituto de Pesquisa do Câncer de Ontário (OICR), em Toronto, fumar parece impedir a formação de proteínas que atuam para manter sob controle o desenvolvimento descontrolado das células.

De acordo com Nina Adler, estudante de doutorado da Universidade de Toronto que liderou o estudo, fumar dá origem ao que é conhecido como mutações “stop-gain” no DNA celular. Em essência, as mutações dizem ao corpo para parar de produzir essas proteínas protetoras.

Sem essas proteínas, é mais provável que ocorram tumores.

“Nosso estudo mostrou que fumar está associado a alterações no DNA que interrompem a formação de supressores de tumor”, disse Adler, que liderou o estudo durante sua pesquisa de pós-graduação no laboratório do Dr. Jüri Reimand no OICR.

“Sem eles, as células anormais podem continuar a crescer sem serem controladas pelas defesas das células e o cancro pode desenvolver-se mais facilmente”, explicou ela num comunicado de imprensa do OICR.

A equipe de Toronto já sabia que o histórico de tabagismo deixa uma marca única no DNA do fumante. Na sua investigação, compararam esse legado genético com o ADN recolhido de 12.000 amostras de tumores de 18 tipos diferentes de cancro.

Eles descobriram que fumar parecia fortemente ligado a mutações stop-gain que deixam as pessoas mais vulneráveis ao câncer.

E quanto mais tempo e mais intensamente uma pessoa fumava, mais mutações stop-gain eram encontradas nos seus tumores, descobriu a equipa de Adler.

“O tabaco causa muitos danos ao nosso ADN e isso pode ter um grande impacto no funcionamento das nossas células”, disse Reimand, investigador do OICR e professor associado da Universidade de Toronto.

“Nosso estudo destaca como fumar tabaco desativa proteínas essenciais, que são os blocos de construção de nossas células, e o impacto que isso pode ter em nossa saúde a longo prazo”, disse ele.

Outros hábitos de estilo de vida, como beber álcool e seguir uma dieta pouco saudável, também podem aumentar as mutações stop-gain, disse Reimand, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar isso.

No entanto, fumar está certamente relacionado.

“Todos sabem que fumar pode causar cancro, mas ser capaz de explicar uma das formas como isto funciona a nível molecular é um passo importante na compreensão de como o nosso estilo de vida afeta o risco de câncer”, disse Adler.

O estudo foi publicado revista Science Advances.

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Escrito por: Ernie Mundell