Impacto do racismo pode retardar a recuperação após ataque cardíaco

A discriminação não causa apenas dor emocional no momento, mas também pode afetar a recuperação física da vítima de um ataque cardíaco, sugere uma nova pesquisa.

Ao estudar mais de 2.600 sobreviventes de ataques cardíacos com idades entre 18 e 55 anos, os pesquisadores descobriram que aqueles que relataram mais discriminação percebida eram mais propensos a ter resultados piores.

Um ano após os ataques cardíacos, eles apresentavam mais limitações físicas e dores no peito, menor qualidade de vida e saúde mental prejudicada.

A discriminação percebida – ser tratado injustamente por causa de características pessoais como raça, gênero ou orientação sexual – já estava associada a fatores de risco para ter um ataque cardíaco.

A discriminação é um estressor crônico, disse o autor do estudo Andrew Arakaki, doutorando na Escola de Saúde Pública de Yale em New Haven, Connecticut.

"Está ligado a uma resposta de estresse reativa aumentada, bem como inflamação sistêmica crônica", disse Arakaki. "Há bastante literatura por aí sobre o impacto da inflamação crônica nas doenças cardiovasculares, e isso pode ser parte do mecanismo subjacente, mas acho que o que faz a discriminação se destacar de alguns outros estressores psicossociais crônicos é que também é realmente intimamente ligado a barreiras estruturais à saúde". Isso inclui coisas como status econômico, acesso a seguro de saúde e investimento na vizinhança.

Pode ser que as pessoas desfavorecidas tenham problemas para acessar as visitas essenciais pós-atendimento.

Enquanto os pesquisadores determinaram que a discriminação percebida afetava os resultados específicos do coração, eles não encontraram a mesma ligação com os resultados gerais de saúde, disse Arakaki.

Será importante avaliar e considerar o fardo da discriminação ao tratar pacientes jovens com ataque cardíaco, acrescentou.

“Também pode ajudar a identificar pacientes que podem ter, ou que estão em maior risco, piores trajetórias de recuperação”, disse Arakaki.

Os pesquisadores usaram o estudo VIRGO (Variation in Recovery: Role of Gender on Outcomes of Young AMI Patients) para analisar os resultados de saúde após um ataque cardíaco. Os 2.670 participantes foram tratados no hospital por ataques cardíacos entre 2008 e 2012.

Cerca de 76% eram brancos, 17% eram negros e 6% identificaram sua raça como "outra", que incluía índios americanos/nativos do Alasca, asiáticos, ilhéus do Pacífico e índios do leste. A etnia foi considerada à parte da raça, e quase 8% dos participantes se identificaram como hispânicos.

Os pacientes completaram três questionários um mês após o ataque cardíaco e novamente na marca de 12 meses.

Cerca de um terço dos participantes disseram que sofreram discriminação em suas vidas cotidianas. A maior exposição a esse comportamento foi associada à pior recuperação do ataque cardíaco no Seattle Angina Questionnaire, que pergunta sobre frequência e duração da dor torácica, estabilidade física e satisfação com o tratamento.

“Uma das coisas que sabemos é que os estressores em geral afetam tanto o início da doença quanto a recuperação de qualquer tipo de doença”, disse Tené Lewis, professor associado de epidemiologia da Emory University, em Atlanta, que não esteve envolvido no novo estudo. 

"E uma das coisas que descobrimos em alguns dos trabalhos que fiz é que a discriminação é um estressor particularmente potente. Na verdade, às vezes é mais importante do que alguns dos outros estressores que estudamos", acrescentou ela.

É difícil, disse Lewis, porque as pessoas são seres sociais.

"Quando as pessoas são excluídas ou maltratadas ou sua dignidade é violada, isso é vivenciado como um insulto psicológico grave que tem implicações reais para a saúde", disse ela.

Para o que acontece no sistema de saúde, são necessários indicadores de qualidade da assistência. Mas é difícil policiar o comportamento interpessoal na vida cotidiana, acrescentou.

Para neutralizar estressores psicológicos como a discriminação, Lewis sugeriu que as pessoas procurassem atividade física e se cercassem de pessoas que as tratassem bem.

"Ter compaixão por si mesmo e realmente se envolver no autocuidado, reconhecendo, especialmente se você teve um ataque cardíaco, que terá uma série de experiências no encontro clínico que não pode controlar, além das experiências na vida diária que você não pode controlar", disse Lewis. "Então, o que você está fazendo para cuidar de si mesmo nessa arena?"

Arakaki disse que o acompanhamento é necessário em uma população mais diversificada, juntamente com mais estudos de possíveis maneiras de identificar alvos de intervenção. Como a maioria dos participantes eram mulheres brancas, os resultados podem não se aplicar a toda a população. O estudo não dividiu os resultados por raça, gênero, etnia ou outro status.

“Acho que as intervenções certamente se concentrarão mais em melhorar potencialmente o acesso aos cuidados nesse período de recuperação precoce, [e] houve alguns trabalhos recentes analisando a intervenção do assistente social no cenário clínico”, disse Arakaki. "Também é importante reconhecer que os médicos podem não ser treinados ou ter a capacidade de... implementar algumas dessas intervenções. Acho que esses são alguns passos importantes que precisamos tomar antes que possamos realmente fazer qualquer recomendação aos pacientes ou provedores".

Os resultados estão programados para apresentação em uma reunião da American Heart Association em Chicago e online.

A pesquisa apresentada em reuniões médicas deve ser considerada preliminar até ser publicada em um periódico revisado por pares.

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Autora: Cara Murez HealthDay Reporter