Ioga aquecida pode ser um antidepressivo natural

Aulas aquecidas de ioga podem ajudar algumas pessoas com depressão a se sentirem muito melhor em alguns meses – mesmo que pratiquem apenas uma vez por semana, sugere um pequeno ensaio clínico.

O estudo, realizado com 65 pessoas com depressão moderada a grave, descobriu que aqueles designados aleatoriamente para aulas de ioga aquecidas tiveram uma melhora maior dos sintomas ao longo de oito semanas do que aqueles designados para uma lista de espera.

No geral, 16 pacientes, ou 59%, “responderam” às aulas de ioga – o que significa que a gravidade dos sintomas de depressão caiu pelo menos pela metade. Apenas dois pacientes na lista de espera (6%) viram os seus sintomas melhorarem tanto.

Além disso, 12 pacientes do grupo de ioga, ou 44%, viram a depressão entrar em remissão.

As descobertas, publicadas no Journal of Clinical Psychiatry, acrescentam evidências de que a ioga pode ajudar as pessoas a lidar com problemas de saúde mental. A reviravolta foi o calor.

Os participantes do estudo tiveram aulas em uma sala aquecida a 105 graus e seguiram uma sequência tradicional de Bikram Yoga – um conjunto de 26 posturas iguais em cada aula.

Não está claro, porém, se o calor foi o ingrediente principal, disse a pesquisadora principal Maren Nyer, professora assistente de psiquiatria na Harvard Medical School e diretora de estudos de ioga no Massachusetts General Hospital.

Como a comparação era uma lista de espera, disse ela, os benefícios poderiam ter vindo da ioga, do calor ou de ambos. Também não está claro se realizar posturas de ioga é melhor do que outras formas de exercício físico.

“Não temos ideia de qual componente disso foi útil”, disse Nyer.

Mas, acrescentou ela, todo um conjunto de pesquisas sobre exercícios deixa uma coisa clara: “Se você não gosta, não o fará”.

Então, se a ioga aquecida agrada a você e está disponível, experimente. Se ioga sem calor é mais a sua velocidade, tente isso.

Nyer disse que a terapia padrão para a depressão costuma ser eficaz, mas muitas pessoas precisam de ferramentas adicionais.

“Sou totalmente a favor de tudo o que as pessoas possam usar para se ajudarem”, disse ela.

Ao mesmo tempo, observou Nyer, há boas razões para testar o yoga em ensaios clínicos: se houver provas científicas de que pode aliviar os sintomas de depressão, poderá tornar-se uma recomendação mais comum - e possivelmente até coberta pelo seguro de saúde.

Vários estudos anteriores sugeriram que a ioga sem aquecimento pode ajudar pessoas com depressão. Os “estilos” de Yoga variam, mas em geral combinam posturas físicas com práticas respiratórias e, muitas vezes, meditação.

Para o último ensaio, a equipe de Nyer recrutou inicialmente 80 pessoas com depressão moderada a grave – a maioria mulheres com idade média de 32 anos. Eles designaram aleatoriamente metade para aulas aquecidas de ioga e a outra metade para uma lista de espera.

As aulas de ioga duraram uma hora e 40 minutos e envolveram uma sequência padrão de Bikram de 26 posturas, com exercícios respiratórios antes e depois. Os participantes do estudo que já estavam tomando antidepressivos ou em “terapia de conversação” foram orientados a persistir.

Nem todos completaram o estudo de oito semanas, com mais pessoas abandonando o yoga do que na lista de espera. No final, os pesquisadores tiveram dados suficientes de 65 participantes para a análise final.

No geral, eles descobriram que as pessoas que praticavam ioga tinham muito mais probabilidade de ver seus sintomas de depressão diminuirem ou desaparecerem. E não foi necessária uma grande dose de ioga: em média, os participantes tiveram 10 aulas durante oito semanas – pouco mais de uma vez por semana.

“Acho que este estudo é encorajador e se soma a um conjunto crescente de pesquisas que indicam que o movimento, incluindo a ioga, pode ajudar a aliviar os sintomas depressivos”, disse o Dr. Gregory Scott Brown, diretor do Centro de Psiquiatria Verde em Austin, Texas.

Brown, que não esteve envolvido no estudo, disse que, no mundo real, as pessoas geralmente começam onde se sentem confortáveis. Alguém que é novo no yoga, disse ele, pode não se sentir confortável em pular direto para uma versão acalorada dele.

"Na minha opinião", disse Brown, "uma das qualidades únicas do yoga que pode ajudar a melhorar a saúde mental é a combinação da respiração com o movimento. Existem vários tipos de yoga que nos permitem fazer isso."

Nyer se interessou pela ioga aquecida pela primeira vez por meio de sua experiência pessoal com ela. Ela disse que tentou ioga sem aquecimento, mas descobriu que sua mente divagava continuamente durante as aulas.

A “intensidade” da ioga aquecida, disse Nyer, parecia ajudá-la a permanecer presente em seu corpo.

De acordo com Nyer, pode ser que a ioga aquecida seja uma intervenção “mais potente”, mas isso não significa que seja para todos.

Há também a “questão do acesso”, disse Nyer. As aulas de ioga, em geral, costumam ser caras. Com a ioga padrão, aulas ou vídeos transmitidos ao vivo podem ajudar a tornar a prática mais acessível. Mas a ioga aquecida é mais difícil de replicar na sua sala de estar.

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Escrito por: Amy Norton