Já ouviu falar da sepse? É uma condição comum, perigosa e uma ameaça ao seu coração

Quando o ex-presidente Bill Clinton foi tratado para sepse no início deste mês, isso colocou os holofotes sobre uma doença comum que não é frequentemente discutida. Mas é algo que pode colocar o coração em perigo.

Tecnicamente, não é uma condição específica, mas uma síndrome que no passado não era fácil de categorizar. A definição oficial de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças é "a resposta extrema do corpo a uma infecção". Extraoficialmente, é "um processo comum pelo qual as infecções matam você", disse o Dr. Henry Wang, professor e vice-presidente de pesquisa do departamento de medicina de emergência da Universidade Estadual de Ohio em Columbus.

A maioria dos casos pode ser atribuída a bactérias. Mas os vírus, incluindo a gripe e o vírus que causa o COVID-19, também podem desencadeá-lo, assim como infecções fúngicas. Todas as infecções, disse Wang, "podem fazer com que o corpo reaja exageradamente e muito irritáveis ​​e inflamadas. E essas toxinas vão para a corrente sanguínea e começam a envenenar todos os órgãos do corpo".

Isso significa que a sepse está ligada ao sistema cardiovascular e pode colocar o coração em perigo, às vezes anos depois de uma pessoa ter ficado doente.

"Por exemplo, uma coisa comum que acontece quando você pega uma infecção é que os vasos sanguíneos se dilatam", disse Wang. "Essa é uma reação exagerada à invasão da infecção na corrente sanguínea. E por causa disso, sua pressão arterial cai." O corpo então se esforça para fornecer sangue e oxigênio adequados aos órgãos vitais.

A sepse também danifica o revestimento dos vasos sanguíneos, disse Wang, tornando a pessoa suscetível a coágulos sanguíneos e causando outros problemas que são "grandes jogadores nas doenças cardíacas", como inflamação.

A pesquisa de Wang publicada na revista Clinical Infectious Diseases sugere que pessoas hospitalizadas por sepse tinham duas vezes mais chances de ter ou morrer de um evento futuro de doença coronariana, como um ataque cardíaco, do que pessoas sem histórico de sepse. Esse risco permaneceu elevado por pelo menos quatro anos.

Outra pesquisa do American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine mostra que de 10% a 40% das pessoas com sepse acabam desenvolvendo um tipo de batimento cardíaco irregular chamado fibrilação atrial.

De acordo com o CDC, pelo menos 1,7 milhão de adultos nos EUA desenvolvem sepse anualmente e quase 270.000 morrem como resultado. Clinton - que passou por vários procedimentos cardíacos, incluindo cirurgia de ponte de safena - passou vários dias em um hospital da Califórnia por causa de uma sepse que se desenvolveu após uma infecção do trato urinário, de acordo com reportagens.

Seu caso não é o único famoso. A sepse foi a causa da morte do criador do Muppet Jim Henson, do Papa João Paulo II e da atriz Tanya Roberts. A atriz Whoopi Goldberg disse que quase a matou em 2019.

A sepse pode ser especialmente perigosa para pessoas com insuficiência cardíaca, em que o coração não bombeia adequadamente. Um estudo publicado no Journal of the American Heart Association descobriu que a sepse pode ser responsável por quase um quarto das mortes em pessoas com insuficiência cardíaca que reduziram a função de bombeamento do coração.

Ele traz efeitos de longo prazo, disse Wang. "Estamos percebendo que existe toda uma síndrome de sobrevivente da sepse que foi completamente subestimada em nosso campo."

A função cerebral prejudicada pode ser um efeito colateral sério, disse Wang, cujo trabalho com sepse se baseou em dados de um grande estudo chamado REGARDS, que foi originalmente projetado para estudar a ocorrência de derrame. Ele liderou um estudo publicado na Critical Care Medicine que descobriu que a taxa de declínio cognitivo acelera cerca de sete vezes depois de sofrer sepse.

Os médicos continuam a lutar para detectar os sinais de sepse, que podem incluir frequência cardíaca alta ou pressão arterial baixa; confusão ou desorientação; dor extrema; febre; e falta de ar. Mas experimentos recentes usando inteligência artificial ajudaram a detectar o problema anteriormente.

Compreender melhor quem está em risco também pode ajudar, disse Wang.

Pessoas com 65 anos ou mais, pessoas com sistema imunológico enfraquecido e pessoas com doenças crônicas como diabetes e câncer têm maior risco de sepse, afirma o CDC.

Wang disse que pessoas com problemas renais e doenças vasculares também têm maior risco, assim como pessoas com condições que as tornam propensas a coágulos sanguíneos. Seu trabalho também relacionou a obesidade ao risco de sepse.

Para algo tão comum, não chama muita atenção, disse Wang. "Provavelmente poderíamos salvar milhares de vidas por ano e realmente melhorar as vidas e a qualidade de vida de todos os sobreviventes se dedicarmos muito mais atenção a essa condição."

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Por Michael Merschel