Medicamento usado para tratar artrite reumatoide também pode ajudar a preveni-la

Philip Day adorava jogar futebol tanto que o engenheiro de software de 35 anos fundou um site – FootballMatcher.com – para ajudar as pessoas a se conectarem para jogos.

A diversão foi interrompida quando Day sentiu uma dor tão forte nas articulações que o impediu de praticar seu esporte favorito.

“A dor ficou tão terrível que parei de ir ao futebol, fiquei mais preguiçoso e me senti cada vez pior física e mentalmente”, disse Day, que mora no bairro londrino de Eltham, em um comunicado à imprensa.

“A dor era imprevisível”, lembrou ele. “Um dia aparecia nos meus joelhos, no outro nos cotovelos e depois nos pulsos ou até no pescoço.”

Mas Day voltou a jogar, graças a um medicamento biológico que o impediu de desenvolver artrite reumatóide total.

Day participou de um ensaio clínico que mostrou que o medicamento abatacept (Orencia) – que já é usado para tratar a artrite reumatóide diagnosticada – também pode impedir que as pessoas evoluam para a dolorosa doença inflamatória.
O abatacept alivia os sintomas e previne danos nas articulações em pacientes com artrite reumatóide, enfraquecendo o sistema imunológico, disseram os pesquisadores.

Cerca de 1,3 milhão de americanos vivem com artrite reumatóide, que ocorre quando o sistema imunológico do corpo começa a atacar os tecidos das articulações, causando inflamação, dor e inchaço.

O ensaio clínico de Day mostrou que o abatacept também é eficaz na prevenção do aparecimento de artrite reumatóide.

Cerca de 6% dos pacientes tratados com abatacept desenvolveram artrite, em comparação com 29% que receberam placebo após um ano de tratamento, de acordo com resultados de ensaios clínicos publicados no The Lancet.

“Este é o maior estudo de prevenção da artrite reumatóide até o momento e o primeiro a mostrar que uma terapia licenciada para uso no tratamento da artrite reumatóide estabelecida também é eficaz na prevenção do aparecimento da doença em pessoas em risco”, disse o pesquisador Andrew Cope, chefe do King's College London Centre for Rheumatic Diseases, disse em um comunicado à imprensa.

“Estes resultados iniciais podem ser uma boa notícia para as pessoas em risco de artrite, pois mostramos que o medicamento não só previne o aparecimento da doença durante a fase de tratamento, mas também pode aliviar sintomas como dor e fadiga”, continuou.

Para o ensaio clínico, os pesquisadores recrutaram 213 pacientes com mais de 18 anos com alto risco de artrite reumatóide. Todos apresentaram sintomas iniciais, como dor nas articulações, mas nenhum inchaço que levasse a um diagnóstico formal.

A artrite reumatóide geralmente começa na meia-idade, mas também pode afetar adultos muito mais jovens, disseram os pesquisadores.

“Inscrever-se no teste foi óbvio; foi um raio de esperança em um momento sombrio”, disse Day.

Metade dos participantes foi tratada com abatacept e a outra metade com placebo todas as semanas durante um ano. O medicamento é administrado por meio de injeções semanais em casa ou no hospital por via intravenosa.

Após um ano de tratamento, o medicamento foi interrompido e os pacientes foram monitorados para ver quantos desenvolveriam artrite reumatóide.

Após os dois anos completos, 25% dos pacientes com abatacept progrediram para artrite reumatóide, em comparação com 37% daqueles que receberam placebo.

“Os resultados mostram claramente que durante o período de tratamento quase todos os indivíduos que receberam o medicamento biológico não apresentaram sintomas ou sinais de AR em comparação com a população de controlo”, disse Ravinder Maini, professor emérito de reumatologia do Imperial College London, que não esteve envolvido na investigação. , disse sobre o ensaio clínico.

“No período de acompanhamento de 1 ano sem tratamento, é interessante notar que alguns pareceram entrar em remissão”, acrescentou.

O abatacept também melhorou as pontuações dos pacientes em termos de dor, função e qualidade de vida, e reduziu a inflamação nas articulações detectável por ultrassonografia.

“Em poucos meses não tive mais dores e cinco anos depois diria que estou curado”, disse Day. “Agora posso jogar futebol com meu filho de três anos e ter uma vida normal.”

O abatacept não é barato, observaram os pesquisadores. O tratamento de um ano custa cerca de 10.000 libras no Reino Unido, o equivalente a mais de US$ 12.500 nos EUA.

Os efeitos colaterais incluem infecções do trato respiratório superior, tonturas, náuseas e diarreia, embora os pesquisadores tenham afirmado que esses sintomas são geralmente leves.

“Atualmente não existem medicamentos disponíveis que previnam esta doença potencialmente incapacitante”, disse Cope. “Nossos próximos passos são entender mais detalhadamente as pessoas em risco, para que possamos ter certeza absoluta de que aqueles com maior risco de desenvolver artrite reumatóide recebem o medicamento.”

O ensaio clínico foi financiado pela Bristol Meyers Squibb, fabricante do medicamento.

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Escrito por: Dennis Thompson