Mesmo obesidade leve aumenta as chances de COVID-19 grave

Por Alan Mozes

Mesmo a obesidade leve aumenta significativamente o risco de doenças graves ou morte entre pacientes com COVID-19, relatam pesquisadores da Itália.

"Os profissionais de saúde devem estar cientes de que pessoas com qualquer grau de obesidade, e não apenas os obesos graves, são uma população em risco", disse o principal autor do estudo, Dr. Matteo Rottoli. "Deve-se ter cautela extra com pacientes hospitalizados com COVID-19 com obesidade, pois eles podem sofrer uma rápida deterioração em relação à insuficiência respiratória e exigir internação em terapia intensiva", acrescentou Rottoli, professor assistente sênior de cirurgia no Alma Mater Studiorum Universidade de Bolonha.

A descoberta não é a primeira a vincular a obesidade a piores resultados do COVID. No entanto, a maioria dos estudos se concentrou em pacientes com um índice de massa corporal (IMC) igual ou superior a 40, o limiar para "obesidade extrema". E esse também é o ponto de corte usado pelas diretrizes dos EUA e do Reino Unido para identificar pessoas em maior risco.

Mas este novo estudo de quase 500 pacientes italianos hospitalizados com o COVID-19 em março e abril sugere que essas diretrizes precisam ser reavaliadas.

Mais de um quinto dos pacientes avaliados tinha IMC igual ou superior a 30, o que significa que eram considerados obesos.

Pacientes levemente obesos - aqueles com IMC entre 30 e 35 - tinham um risco 2,5 vezes maior de insuficiência respiratória. Eles também eram cinco vezes mais propensos a serem admitidos em uma UTI, em comparação com pacientes não obesos.

E aqueles com um IMC de 35 ou mais tinham 12 vezes mais chances de morrer de COVID, descobriram os pesquisadores.

O Dr. Marc Siegel, professor de medicina no NYU Langone Medical Center, em Nova York, não ficou surpreso com as descobertas. Ele concordou que "a obesidade é claramente um enorme fator de risco para casos moderados a graves de COVID". O fato de que isso provavelmente envolve até os levemente obesos "está de acordo com o que estamos vendo", disse Siegel.


Mas por que é isso?
Como um todo, "a obesidade tem sido amplamente reconhecida como um fator associado à resposta imunológica prejudicada e à defesa de patógenos", explicou Rottoli. Conduzir esse comprometimento, é um tipo de "estado inflamatório crônico" desencadeado pela obesidade.

Uma pesquisa recente do Hospital Henry Ford em Detroit (publicada em Radiology em maio) destacou a inflamação relacionada à obesidade como um possível fator por trás de um risco três vezes maior de coágulos sanguíneos nos pulmões observados em pacientes obesos com COVID.

Novamente Siegel concordou. "Embora ainda estejamos estudando, o COVID parece ser uma doença de inflamação", disse ele. E ele ressaltou que todas as complicações de saúde associadas à obesidade - como pressão alta, diabetes e doenças cardíacas - aumentam o risco de doenças graves com COVID.

Rottoli acrescentou: "Foi demonstrado que pacientes obesos têm uma carga viral mais alta e um tempo mais longo de liberação de vírus, em comparação com pacientes não obesos. Isso os torna mais contagiosos por períodos mais longos”, observou ele.

Tudo isso é notícia preocupante para mais de um terço dos adultos norte-americanos obesos e 1 em cada 13 extremamente obesos, de acordo com autoridades de saúde dos EUA.

Para indivíduos obesos, Rottoli tem dois conselhos: perder peso e ter cuidado.

"A médio e longo prazos, a perda de peso é a resposta definitiva para reduzir os riscos em pessoas com obesidade", disse Rottoli. “Enquanto isso, aqueles que desejam evitar o COVID devem ter cuidado extra, principalmente com relação ao seu comportamento social e distanciamento", usando máscaras e evitando grandes reuniões e outras situações de risco.

Os resultados foram publicados em 15 de julho de 2020 no European Journal of Endocrinology.