Não ignore seu refluxo ácido, alerta especialista

Se você tem azia frequente ou acha que pode ter refluxo ácido, consulte um especialista antes de sofrer complicações graves, alerta um especialista.

"A doença do refluxo gastroesofágico [DRGE] ocorre quando você obtém ácido e dano químico ao revestimento do esôfago", disse o Dr. James East, gastroenterologista da Mayo Clinic Healthcare em Londres.

Enquanto o estômago pode resistir ao ácido, o esôfago é menos capaz de fazê-lo, observou East.

A azia é um sintoma-chave da doença do refluxo, mas a doença é muito mais complicada do que aquele sinal externo.

Outros sintomas podem incluir sensação de nó na garganta, dificuldade para engolir, dor no peito, tosse ou piora dos sintomas do tipo asma.

"As complicações da doença do refluxo incluem esofagite, inflamação no fundo do esôfago", disse East. "Se isso for persistente, você pode desenvolver cicatrizes e estenose" ou estreitamento do esôfago.

Com o tempo, os pacientes precisam se preocupar com o esôfago de Barrett, uma condição que ocorre quando o revestimento do esôfago é danificado pelo refluxo ácido.

Em seguida, a válvula entre o esôfago e o estômago pode começar a falhar, levando a danos ácidos e químicos no esôfago, de acordo com a Mayo Clinic Healthcare.

Muitas pessoas com esôfago de Barrett, que também aumenta as chances de câncer de esôfago, não apresentam sintomas. É importante que as pessoas com esôfago de Barrett façam exames regulares para verificar se há células pré-cancerosas, disse East.

Os riscos incluem ser um homem branco com mais de 50 anos, ter um histórico familiar de esôfago de Barrett ou câncer de esôfago e fumar. Outros riscos são excesso de gordura abdominal ou doença do refluxo que dura mais de cinco anos.

"Se você tem três desses fatores de risco, deve fazer uma endoscopia de triagem para o esôfago de Barrett", disse East em um comunicado à imprensa da clínica.

A triagem do esôfago de Barrett inclui o uso de um tubo iluminado com uma câmera na extremidade, chamado endoscópio, e sua passagem pela garganta para verificar se há sinais de alteração no tecido do esôfago. Uma biópsia pode ser feita para remover o tecido e confirmar o diagnóstico.

O tratamento depende da extensão do crescimento celular anormal e da saúde geral, de acordo com a Mayo Clinic.

Medidas de estilo de vida e medicamentos podem ajudar a reduzir o refluxo ácido e a exposição ao ácido esofágico. Os tratamentos podem incluir inibidores da bomba de prótons. Mas um bom lugar para começar é evitar café, álcool e fumo, dizem os especialistas.

Enquanto o esôfago de Barrett afeta 10% a 15% das pessoas com doença do refluxo, um grupo muito menor enfrenta o adenocarcinoma esofágico. Isso acontece com cerca de um em cada 200 pacientes com esôfago de Barrett.

"O estômago é bem projetado para lidar com condições altamente ácidas. Mas o esôfago não é projetado para lidar com o ácido. E, assim, quando o ácido surge, o refluxo ácido danifica as células, substituindo-as por células mais resistentes ao ácido que se desenvolvem em esôfago de Barrett", explicou East.

"Se você tem doença de refluxo grave ou frequente, deve procurar orientação médica", disse East.

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Escrito por: Cara Murez