Os suplementos de óleo de peixe realmente melhoram a sua saúde?

Passe pelos suplementos em qualquer drogaria e você encontrará amplas afirmações sobre o óleo de peixe ajudando em tudo, desde a saúde do coração e do cérebro até as articulações, olhos e sistema imunológico. Mas você pode estar desperdiçando seu dinheiro, de acordo com um novo estudo.

“Sabemos, através de grandes ensaios randomizados recentes, que os suplementos de óleo de peixe não previnem doenças cardíacas na população em geral, mas ainda assim são um dos suplementos mais comuns tomados, muitas vezes por pessoas que ainda acreditam que irão beneficiar o seu coração”, disse o líder. autora do estudo, Joanna Assadourian, estudante de medicina do quarto ano da UT Southwestern Medical School, em Dallas.

Os autores pesquisaram o que estes rótulos realmente dizem, utilizando dados de rótulos de suplementos de óleo de peixe disponíveis no mercado, para medir a frequência e os tipos de alegações de saúde. Eles incluíam alegações de saúde qualificadas revisadas pela Food and Drug Administration dos EUA e aquelas que faziam afirmações sobre a estrutura ou função de apoio em vários órgãos.

Os investigadores também avaliaram as doses diárias totais de EPA e DHA combinados, os ácidos gordos ómega-3 encontrados no óleo de peixe, encontrados em suplementos de 16 fabricantes e retalhistas líderes.

Eles descobriram que 2.082 dos 2.819 analisados fizeram pelo menos uma alegação de saúde, o que representa quase 74%. E desses, apenas 19% fizeram uma alegação de saúde qualificada aprovada pela FDA, o que ajuda os consumidores a compreender qualquer incerteza científica em torno de uma alegação. Os outros fizeram afirmações gerais sobre estrutura ou função, como “promove a saúde do coração”.

As alegações mais comuns foram afirmações sobre a promoção da saúde cardiovascular.

O estudo também encontrou muita variação nas doses diárias de EPA e DHA, com 9% dos suplementos entre as 16 marcas líderes contendo uma dose diária de 2 gramas ou mais de EPA e DHA combinados. Até agora, os especialistas não estabeleceram recomendações dietéticas diárias para EPA e DHA, de acordo com o Office of Dietary Supplements.

O estudo apontou que 1 em cada 5 pessoas com mais de 60 anos toma suplementos de óleo de peixe, muitas vezes para a saúde do coração.

Talvez seja melhor investir em vegetais frescos, em uma academia ou em medicamentos para tratar a pressão arterial ou o colesterol, disse a coautora Dra. Ann Marie Navar, professora associada de medicina, também na UT Southwestern.

“Como cardiologista preventivo, digo aos meus pacientes que se eles estão tomando óleo de peixe para tentar evitar doenças cardíacas, podem parar de tomá-lo porque não os está ajudando”, disse Navar.

Os pacientes deveriam conversar com seus médicos em vez de seguir os conselhos dos rótulos, disse Assadourian. “Os rótulos dos suplementos podem ser confusos até mesmo para os consumidores mais experientes”, observou ela.

Os resultados do estudo foram publicados na JAMA Cardiology.

Connie Diekman, consultora de alimentação e nutrição e ex-presidente da Academia de Nutrição e Dietética, disse que as evidências sobre os suplementos de óleo de peixe são fracas. Embora o consumo de frutos do mar proporcione benefícios à saúde, não está claro se o óleo do peixe é o motivo.

Pode ser “o efeito sinérgico de tudo naquele alimento, em oposição a um único nutriente”, disse Diekman, que não esteve envolvido nesta investigação.

"Acho que a primeira coisa que eu diria, como nutricionista, é que esta é uma conversa que você deve ter com seu médico para obter um encaminhamento para um nutricionista ou você precisa acessar alguns sites respeitáveis onde estão envolvidos nutricionistas que podem traduzir isso para você porque os suplementos, embora existam leis que os regulamentam, são como todo o resto, as empresas os comercializam e o marketing consiste na venda de um produto", disse Diekman.

O peixe, claro, é uma fonte de proteína. Comparado com outras carnes, não é rico em gorduras saturadas. É também uma fonte de ácidos graxos ômega-3.

A American Heart Association recomenda consumir peixe duas vezes por semana, principalmente peixes gordurosos.

Mas o peixe não agrada a todos e alguns optam por não participar devido a alergias ou preferências alimentares.

Para ajudar no sabor do peixe para quem quer adicionar peixe à dieta, Diekman sugere começar com um peixe menos gorduroso e de sabor mais suave.

Outra opção é cozinhar o peixe e depois deixar esfriar um pouco, para que o sabor fique mais suave, disse Diekman, compartilhando uma dica de seu mercado de peixes. Também pode ser servido por cima do macarrão ou misturado com legumes para que o peixe não seja o centro das atenções, sugeriu ela.

Também é importante ler a lista de ingredientes de qualquer suplemento porque é provável que contenham mais do que apenas o ingrediente que uma pessoa procura, disse Diekman.

“Tenha certeza de que você está realmente conseguindo o que deseja em vez de muitos preenchimentos”, disse Diekman.

Navar observou que dois ensaios randomizados controlados por placebo em andamento, VITAL e ASCEND do Reino Unido, testaram suplementos de óleo de peixe para prevenção de doenças cardíacas e não encontraram nenhum benefício.

“Precisamos de mais pesquisas agora sobre o que os consumidores estão inferindo de declarações vagas como “promove a saúde do cérebro” e que tipos de mensagens podem ser usadas para transmitir com precisão o que se sabe sobre os benefícios [ou falta de benefícios] dos suplementos de óleo de peixe”, Navar disse.

Os pesquisadores concluíram que pode ser necessária mais regulamentação para a rotulagem de suplementos dietéticos para evitar a desinformação do consumidor.

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Escrito por: Cara Murez