Radioterapia como tratamento para o câncer de mama

Radioterapia para câncer de mama

Por Ann Lane

O que é terapia de radiação?

Radioterapia, ou terapia de radiação, é o uso de raios X de alta energia para matar células cancerosas e encolher tumores. Se você tem radioterapia externa, a abordagem de radiação mais comum, a radiação será direcionada diretamente para o seu tumor ou, se for após a cirurgia, em todo o seio.

Não é a radiação perigosa?

A radiação mata as células saudáveis ​​juntamente com as células cancerígenas, por isso é difícil para o seu corpo, embora seja tomado muito cuidado para garantir uma exposição mínima do coração ou dos pulmões. Os efeitos colaterais são geralmente temporários e confinados ao seio. Algumas mulheres temem que a radiação aumente suas chances de desenvolver outros tipos de câncer, mas a terapia mostrou-se eficaz o suficiente para que seus benefícios superem esse risco. Como a radiação pode ser prejudicial ao feto, as mulheres grávidas não podem receber o tratamento. A radiação também não é dada a mulheres que têm certas doenças do tecido conjuntivo ou que receberam radioterapia prévia na região do tórax ou da mama, como mulheres com doença de Hodgkin.

Quem é candidato a radioterapia?

Depois de uma mastectomia, é provável que você receba tratamentos de radiação. Dependendo do tamanho e da extensão do câncer, a radioterapia pode ter como alvo o peito, a parede torácica ou a área da axila, onde estão os gânglios linfáticos. Você também pode ter tratamentos de radiação antes da cirurgia, para encolher um tumor que será removido. Na maioria dos casos, você não precisará de radiação após uma mastectomia. No entanto, você pode precisar se o tumor for grande, o cirurgião tiver uma pequena margem de tecido ao redor do tumor ou se o câncer for metastático para os gânglios linfáticos sob a axila. Dependendo do tipo de cirurgia que você fez, você pode receber quimioterapia ou terapia hormonal antes, durante ou após o tratamento com radiação. Às vezes, a radiação e a quimioterapia funcionam melhor em conjunto do que qualquer uma sozinha.

Para mulheres cujo câncer de mama tenha metastizado para outras áreas, a radiação pode ser usada para aliviar a dor, mais comumente para metástases ósseas (câncer que se espalhou para o osso). Os efeitos colaterais dependem de qual parte do corpo está sendo tratada. Um curso de radiação para o controle da dor geralmente envolve tratamento diário por uma a quatro semanas e pode proporcionar um enorme alívio da dor.

Como é feita a radioterapia?

Você precisará de um radioterapeuta ou oncologista de radiação, médicos treinados na administração dos tratamentos. A radioterapia externa é geralmente administrada cinco dias por semana durante cerca de sete semanas, começando cerca de um mês após a cirurgia. Para algumas mulheres, os médicos oferecem radiação acelerada, que envolve doses diárias ligeiramente maiores por apenas três semanas; em alguns casos, as mulheres recebem radiação duas vezes por dia durante uma semana.

Antes do início da terapia, o seu médico irá tirar algumas radiografias para descobrir exatamente onde o tumor está em relação a órgãos vitais, como o coração e os pulmões, que são afetados pela exposição à radiação. Antes de seu primeiro tratamento, você terá que ficar em pé ou ficar sentado por cerca de meia hora enquanto seu seio é medido e radiografado e as configurações do equipamento são estabelecidas. Você provavelmente vai ter muitas pequenas tatuagens em seu peito, não maiores que a cabeça de um alfinete, para marcar o local exato a ser irradiado e outros pontos de referência para que a radiação possa ser dada com precisão em cada sessão de tratamento. Algumas mulheres dizem que a parte mais difícil de todo o processo está parada para as medições. Depois disso, você se deita em uma mesa e a máquina que fornece a radiação é colocada acima de você. Você deve ouvi-lo, mas, como em qualquer outro procedimento de raio X, não sentirá nada durante o tratamento de 10 minutos.

Radiação pode causar algo que se sente como uma queimadura ruim, vermelhidão no peito e fadiga. Perda de apetite, náusea ou diarréia são possíveis, mas raras. Você também pode se cansar facilmente durante o curso da terapia, especialmente depois de algumas semanas. Você pode ser pesado ocasionalmente quando você vem para tratamentos, para se certificar de que você não está perdendo muito peso. Outros potenciais efeitos colaterais incluem peso, dureza ou inchaço da mama e uma aparência queimada pelo sol que eventualmente desaparece. Temporariamente, seus seios podem ser maiores (se você estiver retendo líquido) ou menores (se houver mudanças no tecido), e eles podem se sentir mais ou menos sensíveis. Se os seus gânglios linfáticos estão sendo irradiados, você pode desenvolver linfedema, ou inchaço do braço devido a cicatrizes ou inflamação de seus gânglios linfáticos, o que pode ser bastante desconfortável.

Radiação no peito pode resultar em tosse, falta de ar ou dificuldade para engolir. Se algum destes efeitos secundários ocorrer, informe o seu médico.

Como a radiação pode fazer com que sua pele fique sensível, tente usar o sutiã sempre que possível - ou use um sutiã de algodão macio sem uma almofada para reduzir o risco de irritação. Evite expor a área tratada à luz solar. Pergunte ao seu médico antes de usar qualquer loções ou pós que possam irritar sua pele.

A braquiterapia é outra forma de radiação na qual as sementes radioativas são colocadas no tecido mamário ao lado do câncer. Às vezes é dado em conjunto com radiação de feixe externo para adicionar uma dose extra de radiação ao tumor.

Referências

Favourable and unfavourable effects on long-term survival of radiotherapy for early breast cancer: an overview of the randomized trials. Early Breast Cancer Trialists' Collaborative Group. Lancet 20;355(9217):1757-70.

Kurtz JM. Radiotherapy for early breast cancer: was a comprehensive overview of trials needed? Lancet;355(9217):1739-40.

American Cancer Society. Preventing and Managing Side Effects.

Mayo Clinic. Lymphedema.

American Cancer Society. Radiation Therapy.