Socializar diminui riscos de demência

Sua caminhada diária, limpar a casa e almoçar com amigos podem ser chaves para evitar a demência, de acordo com pesquisadores.

Um novo estudo analisou hábitos de vida que podem ajudar a diminuir os riscos, em vez de fatores que podem contribuir para a doença.

Pesquisadores na China vasculharam os dados de mais de meio milhão de britânicos no Biobank do Reino Unido e descobriram que tarefas domésticas, visitas sociais e exercícios estavam associados a riscos reduzidos de múltiplas formas de demência.

O estudo, liderado pelo Dr. Huan Song da Universidade de Sichuan em Chengdu, China, acompanhou os participantes por uma média de 11 anos. Ao final do acompanhamento, 5.185 participantes haviam desenvolvido demência.

"Não podemos apenas olhar para este estudo e dizer: 'se você se exercitar, reduzirá o risco de Alzheimer' - essa não é uma conclusão a que podemos chegar, mas esta é mais uma evidência isso sugere que o exercício é muito, muito bom para o cérebro", disse a Dra. Allison Reiss, professora associada da NYU Long Island School of Medicine, que atua no conselho consultivo da Alzheimer's Foundation of America.

Reiss disse que o estudo foi bem feito e excepcional por causa de seu tamanho, embora também tenha sido subjetivo porque se baseou em questionários preenchidos pelos participantes. Eles responderam perguntas sobre suas atividades físicas, incluindo frequência de subir escadas, participação em esportes extenuantes e uso de transporte.

Os participantes também forneceram informações sobre suas tarefas domésticas, atividades relacionadas ao trabalho e uso de dispositivos eletrônicos, bem como a frequência com que visitavam amigos e familiares ou iam a bares, clubes sociais ou grupos religiosos. Eles também relataram histórico familiar de demência, o que ajudou os pesquisadores a avaliar o risco genético para a doença de Alzheimer.

Independentemente de terem ou não histórico familiar de demência, todos os participantes se beneficiaram do efeito protetor das atividades físicas e mentais, descobriram os pesquisadores.

Especificamente, o risco caiu 35% entre os praticantes de exercícios frequentes; em 21% entre os que realizavam tarefas domésticas e em 15% entre os que visitavam diariamente a família e amigos, em comparação com os menos engajados nessas atividades.

As tarefas podem ser úteis porque são uma forma de exercício, disse Reiss. As pessoas que limpam, cozinham e jardinagem também podem estar vivendo um estilo de vida mais ativo.

"Eu realmente acho que ser fisicamente ativo à medida que você envelhece é uma coisa muito boa", disse ela. "Não saia da vida e se sente no sofá. Saia e faça coisas com as pessoas. E se for atividade física, é ótimo. E atividade mental é bom. Continue vivendo a vida."

Dr. Zaldy Tan, diretor médico do Jona Goldrich Center for Alzheimer and Memory Disorders no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles, também revisou os resultados.

Ele disse que a consistência pode ser um benefício das tarefas domésticas. Eles estão tão entrelaçados com as atividades do dia-a-dia, ao contrário do exercício, que as pessoas podem desistir por um tempo, ressaltou.

“E, claro, o objetivo aqui é complementar isso com outras atividades que não são apenas fisicamente exigentes, mas também aumentam nossa simulação mental e flexionam nossos músculos sociais”, disse Tan. "Esse é o outro aspecto interessante deste estudo é que não é apenas atividade física, mas também atividades mentais e sociais".

Às vezes, as pessoas acabam isoladas quando entram na aposentadoria se todas as suas interações sociais estiverem vinculadas ao trabalho, disse ele. O isolamento social é um fator de risco para demência.

"O que as pessoas podem tirar disso é que não importa a idade, não importa a nossa situação de vida, temos que encontrar uma maneira de nos mantermos fisicamente ativos, mentalmente ativos, socialmente engajados como parte da abordagem geral para manter nossas mentes e nossos cérebros saudáveis ​​da meia-idade à velhice", disse Tan. Ele acrescentou que outros estudos também mostraram que a atividade física, mental e social regular beneficia a saúde do cérebro.

Os pesquisadores observaram que este estudo não pode ser generalizado para um grupo diversificado, porque a maioria dos participantes eram brancos no Reino Unido e porque os níveis de atividade foram auto-relatados.

Percy Griffin, diretor de engajamento científico da Alzheimer's Association, disse que as descobertas são empolgantes e justificam investigações adicionais.

"Esse tipo de pesquisa já está acontecendo por meio do estudo U.S. POINTER da Alzheimer's Association, um ensaio clínico de dois anos que visa descobrir a melhor 'receita' de estilo de vida para reduzir o risco de declínio cognitivo e demência", disse Griffin em comunicado. “Estamos confiantes de que os esforços combinados de pesquisadores de todo o mundo um dia lançarão luz sobre a possibilidade de prevenir completamente a demência”.

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