Workaholic (Vício em Trabalho)

Por: Loren Stein, M.A.

Depois de uma vida de negação, um momento crucial forçou Dan G. a confrontar uma verdade dolorosa: ele era viciado em seu trabalho. Explodindo de raiva depois de algumas más notícias dadas por seu chefe, ele estalou, gritando com sua secretária e socando as paredes de seu escritório com os punhos nus.

"Eu sabia que estava rachando", ele diz agora. Dan tinha sido obrigado a iniciar um novo empreendimento comercial para a grande corporação de computadores da Costa Leste que o empregava. Mas sua rotina de trabalho de 16 a 20 horas não estava produzindo os resultados que ele queria, e Dan estava empurrando a si mesmo e sua equipe até o ponto de exaustão. "Eu senti como se estivesse sob aço comprimido o tempo todo, pressionando-me", lembra ele. "Eu estava sob uma tremenda pressão e realmente sentindo isso." Pior, ele disse, "percebi como estava viciada em trabalhar, mas a diversão se foi, a alta adrenalina se foi".

Despojado da ilusão de que ele estava no controle e funcionando em alto nível em seu trabalho, Dan estava com medo. "Eu sabia que tinha que mudar ou morrer, que teria um colapso mental ou físico", diz ele. "Eu sabia que estava em um ponto de virada, que não podia continuar. Esse era o meu fundo."

Dan se descreve como um workaholic, uma condição que alguns psicólogos vêem como uma aflição séria - e infelizmente, uma que é socialmente sancionada. Muitas empresas esperam que os funcionários exibam mais do que apenas dedicação aos seus trabalhos. A cultura corporativa e de startups recompensa os trabalhadores unânimes com grandes salários, prêmios e promoções - e o status que acompanha o sucesso. No entanto, apesar dessas pressões sociais e comerciais, o workaholism está lentamente perdendo seu prestígio como um vício respeitável. Em vez disso, é cada vez mais reconhecido como um problema insidioso que pode ter consequências potencialmente fatais.

"Um workaholic morre mais rápido que um alcoólatra a qualquer dia", diz Diane Fassel, PhD, consultora organizacional em Boulder, Colorado, e autora de Working Ourselves to Death.


Elementos do workaholism
Apesar de numerosos livros e artigos de revistas sobre a questão, no entanto, há um debate latente na comunidade terapêutica sobre workaholism. Para começar, não é um distúrbio psiquiátrico reconhecido, e muitos profissionais médicos ainda o relegam ao reino da psicologia pop. O termo "workaholism" não foi cunhado até o final dos anos 1960, e começou a ser levado a sério apenas nos últimos 25 anos, dizem especialistas. De fato, a bíblia da Associação Psiquiátrica Americana - o Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM) - não classifica o workaholism como um diagnóstico oficial ou um vício. Em vez disso, é considerado um sintoma de transtorno de personalidade obsessivo-compulsivo, uma obsessão mais ampla com a ordem, perfeição e controle em detrimento da flexibilidade, abertura e eficiência."Workaholism é uma estratégia de enfrentamento", diz Jeffrey P. Kahn, MD, um psiquiatra de Manhattan e consultor do comitê de psiquiatria no local de trabalho da Associação Americana de Psiquiatria. "Muitas vezes, é um sintoma de uma variedade de problemas emocionais, incluindo transtornos de ansiedade e depressão subjacentes, moldados por traços de personalidade obsessivo-compulsivos. O diagnóstico central é frequentemente depressão leve crônica". Kahn, um membro do corpo docente psiquiátrico da Faculdade de Medicina da Weill Cornell, em Nova York, diz que outros profissionais que pensam que o workaholism é um vício ou um diagnóstico estão equivocados.

Mas a relutância da indústria médica em considerar o vício em trabalho um vício irrita alguns especialistas, entre eles Bryan E. Robinson, PhD, psicoterapeuta e professor de aconselhamento, educação especial e desenvolvimento infantil na Universidade da Carolina do Norte. Ele observa que levou muitos anos para a comunidade médica aceitar o alcoolismo como um vício. A escassez de pesquisas sobre o workaholism também o frustra."Workaholism é o vício mais bem vestido do país", diz Robinson, autor de Chained to the Desk: um guia para workaholics, seus parceiros, seus filhos e os clínicos que tratam deles, e ele mesmo um workaholic em recuperação. "É um vício de boa aparência - esse é o paradoxo e o que torna tão difícil estudar e tratar."O número de estudos sobre o workaholism é insignificante em comparação com a enorme quantidade de estudos sobre alcoolismo, transtornos alimentares ou jogos de azar, diz Robinson. "Nós nem sequer arranhamos a superfície.

O workaholism é exaltado nesta sociedade. Por que investigar algo que é considerado tão bom?"Quer os terapeutas considerem o workaholism uma doença, um vício ou um sintoma, eles concordam em uma coisa: não é saudável. Pessoas que sofrem de workaholism, diz Merra Greengrass, porta-voz da Associação Americana de Psicologia, "deve definitivamente procurar tratamento".


O que é workaholism?
Se você costuma ficar acordado até tarde no escritório e nos fins de semana de trabalho, talvez tenha se perguntado se é um workaholic. Se é isso que é necessário para realizar o trabalho, como você pode dizer se se tornou "viciado" em seu trabalho?

Aqui está uma regra prática: você pode aproveitar a vida e se sentir enérgico e decidido quando não está no trabalho? Se a resposta for não, você pode estar na zona de perigo. Como os workaholics ficam elevados com a fixação de prazos, longas horas de trabalho e foco único no trabalho, outras partes de suas vidas tendem a cair no esquecimento.

Especialistas dizem que a incessante atividade relacionada ao trabalho mascara ansiedade, baixa auto-estima e problemas de intimidade. E, assim como acontece com os vícios em álcool, drogas ou jogos de azar, a negação e o comportamento destrutivo dos workaholics persistirão, apesar do feedback dos entes queridos ou dos sinais de perigo, como a deterioração dos relacionamentos. A falta de saúde é outro sinal de alerta. Como há menos estigma social associado ao workaholism do que a outros vícios, os sintomas de saúde podem facilmente passar despercebidos ou não serem reconhecidos, dizem os pesquisadores.

O excesso de trabalho maníaco cria enormes surtos de adrenalina, que inunda o corpo e sobrecarrega todas as funções físicas, especialmente a do coração, segundo Robinson e outros pesquisadores. A adrenalina pode contribuir para a hipertensão e para o acúmulo de placas nos vasos do coração, aumentando o risco de ataques cardíacos e derrames. Workaholics também pode sofrer de uma série de distúrbios de estresse, incluindo ataques de ansiedade, úlceras e burnout, bem como depressão que pode levar ao suicídio, diz Robinson. Os viciados em trabalho, na verdade, podem se tornar fisicamente dependentes da adrenalina que percorre seus corpos - às vezes com efeitos terríveis. "O papel da adrenalina é dar a ilusão de que você tem uma quantidade incomum de força, resiliência e energia", diz Fassel, que também é co-autor da The Addictive Organization. "Você não está ciente de que você está realmente cansado ou desgastado ou tem sintomas físicos. Os viciados em trabalho são geralmente removidos por um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, ou colapso com uma doença realmente catastrófica."

(Excesso de trabalho pode causar muitos dos mesmos problemas de saúde; no entanto, não é o mesmo que workaholism. A maioria das pessoas forçadas a trabalhar em dois empregos para sobreviver não está sujeita a compulsão, porque trabalharia menos se pudesse.)

O excesso de trabalho, que é violento no Japão, é responsável por cerca de 10 mil mortes de trabalhadores no país a cada ano, de acordo com pesquisadores japoneses de saúde ocupacional. Os japoneses até têm uma palavra para morte por excesso de trabalho: karoshi. Nos Estados Unidos, não existe um método confiável para rastrear o número de workaholics, apesar da prevalência de doenças relacionadas ao estresse no local de trabalho.


Viciados em trabalho não são o mesmo que trabalhadores esforçados
No entanto, os adictos do trabalho não devem ser confundidos com pessoas que são simplesmente trabalhadoras, dizem os especialistas. Não há nada de errado em amar o seu trabalho, esforçar-se para cumprir um prazo ou finalizar um projeto e sentir-se satisfeito com suas conquistas. As vidas dos workaholics, em contraste, estão fora de controle. Pensam em trabalhar constantemente e, se não conseguem trabalhar, sentem-se em pânico ou deprimidos. Eles resistem a fazer pausas ou se recompensar com as férias. Se eles precisam tirar férias, provavelmente serão altamente programados e orientados para objetivos. "Um workaholic precisa trabalhar", diz Kahn, que também é presidente da WorkPsych Associates Inc. em Nova York. "Ele precisa de metas para atingir. Ele empurra e empurra, e quando ele está se aproximando de seu objetivo, ele precisa do próximo objetivo. Um workaholic não é capaz de parar e desfrutar de suas realizações." Ironicamente, ser um workaholic pode ser prejudicial para o próprio trabalho. Os workaholics resistem à colaboração, têm problemas para delegar tarefas e gostam de executar o programa sozinhos. Eles são muitas vezes difíceis de se relacionar e empurram os outros tão implacavelmente quanto se esforçam. Enquanto as pessoas viciadas no trabalho veem a si mesmas como sub-funcionantes, todo mundo as vê como um excesso de funcionamento, de acordo com Robinson.

"Se um workaholic ganhasse na loteria, ele não pararia - ele não está fazendo isso pelo dinheiro", diz Fassel. "Em vez disso, enorme ansiedade e problemas psicológicos não resolvidos são mantidos à distância pela atividade incessante do viciado em trabalho. A crença subjacente é que se eu não estivesse sempre ativo, eu não teria o direito de existir. Como o alcoolismo, é uma doença da alma, uma doença espiritual ".

De acordo com Barbara Killinger, uma psicóloga clínica de Toronto e autora de Workaholics: The Regardies Addicts, o perfeccionismo do workaholic leva à obsessão e, finalmente, ao narcisismo. "Workaholics são viciados em poder e controle, mas o foco da obsessão é o trabalho", diz ela. "Quanto mais caos você tem dentro, mais você precisa controlar tudo ao seu redor. A obsessão eventualmente corre você, você não o executa."

Killinger, um pioneiro no campo, divide os viciados em trabalho em três grupos principais: "controladores", "agradáveis" e "controladores narcisistas". O terceiro grupo é especialmente perigoso, ela diz. Separados de seus sentimentos, os controladores narcisistas não têm empatia pelos outros nem ideia sobre como suas ações os afetam. Além disso, quanto mais tempo eles estão no comando, mais tirânico e prejudicial se torna seu comportamento.

As famílias dos workaholics, é claro, estão particularmente em risco de cair no vício. Um pesquisador líder em workaholism, Robinson concentrou dois esforços de pesquisa recentes sobre os efeitos do vício do trabalho na família. Em um estudo publicado no Family Journal, Robinson descobriu que os filhos de workaholics são mais deprimidos e exibem mais sintomas de "parentificação" - comportando-se como adultos responsáveis no lugar de seus pais ausentes - do que filhos de alcoólatras. A primeira pesquisa nacional de mulheres casadas com workaholics, publicada no American Journal of Family Therapy, revelou que essas mulheres experimentaram um maior afastamento conjugal, tiveram taxas de divórcio mais altas e se sentiram menos responsáveis por seus casamentos e vidas.

Como eles entram na força de trabalho em números cada vez maiores, algumas mulheres também estão sofrendo de workaholism. Em lares de renda dupla, muitas mulheres encontram-se na posição nada invejável de trabalhar duro em seus empregos, ao mesmo tempo em que assumem grande parte do peso da família e da criação de filhos. De acordo com um artigo sobre Papéis sexuais: um jornal de pesquisa, homens e mulheres que responderam a uma pesquisa tinham níveis semelhantes de trabalho em várias áreas - perfeccionismo, envolvimento no trabalho e incapacidade de delegar tarefas -, mas as mulheres relataram níveis mais altos de trabalho. estresse no trabalho, talvez devido a conflitos entre família e trabalho.

Ted Smith*, um médico aposentado da Baía de São Francisco, diz que sua família sofreu com seus muitos anos de comportamento compulsivo de viciado em trabalho, incluindo jornadas de trabalho de 70 a 80 horas e trabalho nos fins de semana. Sua esposa suspeitava que ele estava tendo um caso; seus filhos pequenos perderam um pai para sua obsessão por sua prática. "Olhando para trás, não consegui lembrar de nenhuma lembrança de meus filhos naqueles dias de 'criação', nos primeiros dias do bebê até a pré-adolescência", ele diz agora. "Não me lembro de nenhuma interação com meus filhos. Todos os três me disseram que em algum momento eles queriam sair de casa. Eu estava tão ocupado completando o processo de cada dia que não percebi que não estava presente família."

Smith, agora com 73 anos, acredita que as raízes do seu workaholism remontam à sua infância, um cenário que os especialistas concordam que é comum. Se ele fosse à mãe com um problema, diz ele, ela lhe diria que se sentiria melhor se ele encontrasse algo para fazer. Se algo valesse a pena, diria, valeria a pena fazer bem. Smith aprendeu a temer cometer erros; Tornou-se um perfeccionista, mesmo que isso significasse habitualmente fazer seu ditado médico às 3 da manhã ou adormecer enquanto conversava com seus pacientes. "Eu não sabia que tinha um problema, não sabia que estava estragando a minha vida", diz ele.

A principal tarefa no tratamento de viciados em trabalho, diz Killinger, é a mesma que em outros vícios: ajudá-los a se reconectar com seus sentimentos, o que pode ser um processo lento e difícil. Mas a recuperação é possível. Depois de seu colapso, Dan G. disse a seu chefe que precisava abandonar sua tarefa exaustiva e assumir um trabalho mais moderadamente exigente. No ano seguinte, ele também fundou o primeiro capítulo de Workaholics Anonymous. "É preciso coragem para admitir que você está com medo e o que você está fazendo é neurótico", diz ele.

Quando ele deu uma olhada de perto em 20 anos de comportamento de viciado em trabalho, o que Dan G. viu foi uma vida desesperadamente desequilibrada. "Eu tive que ser o número um em tudo o que fiz; eu fui a extremos em termos de competitividade e ter que trabalhar mais e mais rápido do que o próximo cara", explica ele. "Por dentro, eu era um egocêntrico com um complexo de inferioridade. Eu estava supercompensando os sentimentos de medo e inferioridade que eu tive desde a infância, especialmente o medo do fracasso. Na superfície, eu projetei uma imagem de confiança, mas no fundo eu senti como uma criança assustada que estava sempre procurando aquele tapinha nas costas. A moral da minha história é que os workaholics não fazem melhor do que ninguém. Eles simplesmente queimam mais rápido. "


* Ted Smith é um pseudônimo. Como membro do Workaholics Anônimos, Dan G. prefere não usar o sobrenome.


Referências
Só trabalho sem diversão? Journal of Management. 16 de fevereiro de 2016

Clark, M.A., Lelchook, A.M. e Taylor, M.L. Além dos Cinco Grandes: Como o narcisismo, o perfeccionismo e o afeto disposicional se relacionam com o workaholism. Diferenças Individuais e de Personalidade, 48, 786-791.

Burke, Ronald J. Workaholism em Organizações: Diferenças de Gênero. Papéis sexuais: um jornal de pesquisa, setembro

Karoshi: Morte por excesso de trabalho: Consequências de saúde ocupacional da gerência de produção japonesa, Katsuo Nishiyama e Jeffrey V. Johnson, Departamento de Medicina Preventiva, Universidade de Ciência Médica de Shiga, Japão e Escola de Higiene e Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins. Sexto projeto para o International Journal of Health Services.Sintomas do Transtorno da Personalidade

Sintomas do Distúrbio de Personalidade Obsessivo-Compulsiva. MentalHealth Net. Critérios resumidos do manual Diagnóstico e estatístico de transtornos mentais, quarta edição, American Psychiatric Association, Washington, D.C.