As redes de farmácias estão prontas para fornecer vacinas COVID-19 para estadunidenses

Por Denise Mann

Agora que as diretrizes federais expandiram a elegibilidade da vacina COVID-19 para incluir pessoas com mais de 65 anos e aquelas de todas as idades com problemas de saúde subjacentes, as farmácias dizem que estão prontas, dispostas e capazes de começar a aplicar as vacinas. Há apenas uma pequena falha: abastecimento. Mas com duas vacinas já disponíveis e outras se encaminhando para a autorização de uso emergencial, os especialistas dizem que a oferta provavelmente acompanhará a demanda. Desde 14 de janeiro, o Federal Retail Pharmacy Partnership Program utilizou duas redes de farmácias por estado para oferecer vacinas COVID-19 gratuitas.

As farmácias serão notificadas se puderem participar desse lançamento inicial. Liderado pela Operação Warp Speed, o programa de desenvolvimento de vacinas do governo, esse plano permitirá que mais de 40.000 farmácias em todo o país injetem 100 milhões de vacinas em um mês. Já assinados como parceiros estão CVS, Walgreens, Duane Reade, Costco, Walmart, Rite Aid, Publix e muito mais. 250 milhões de pessoas nos Estados Unidos agora são elegíveis para as vacinas COVID-19, e as farmácias podem ajudar a acelerar o processo de distribuição da vacina mais lento do que o esperado, disse Kathleen Jaeger, vice-presidente sênior de cuidados farmacêuticos e defesa do paciente na National Association of Chain Drug Stores (NACDS), um grupo comercial com sede em Alexandria, Virgínia, que representa redes de farmácias.

“Com 40.000 drogarias e um vacinador por loja, seria muito fácil administrar 100 milhões de doses de vacina em um mês”, disse Jaeger durante uma coletiva de imprensa do NACDS na quarta-feira. “Muitas pessoas moram a menos de oito quilômetros de uma farmácia local, então será mais fácil distribuir as vacinas”, disse ela. "Estamos prontos e nossa capacidade é tremenda." Exatamente como as farmácias distribuirão as vacinas COVID-19 ainda não está totalmente esclarecido. Eles podem usar um sistema de nomeação para evitar longas filas e aglomeração, disse ela. O governo pediu a 19 parceiros de farmácias para ajudar a desenvolver um plano de jogo mais preciso.

Tem havido alguma preocupação com as reações alérgicas às vacinas COVID-19, e os farmacêuticos podem lidar com isso, pois têm experiência em dar vacinas contra a gripe e o H1N1, disse ela. “Sempre observamos um paciente por 15 minutos após a vacina”, observou ela. Se uma pessoa tem histórico de reações alérgicas com risco de vida, ela deve tomar suas vacinas sob supervisão médica rigorosa, acrescentou ela. "Os farmacêuticos também podem dissipar a desinformação sobre a vacina COVID-19", disse ela.

A nova iniciativa de farmácia está no topo de outros programas federais que permitem aos farmacêuticos distribuir vacinas, incluindo o Programa de Parceria de Farmácia para Cuidados de Longo Prazo. Como parte deste programa, Walgreens e CVS e Managed Health Care Associates, Inc., oferecem injeções de COVID-19 no local para residentes de lares de idosos e instalações de vida assistida.

E um "programa de transferência" federal permite que as vacinas não utilizadas sejam transferidas dos hospitais para as farmácias e para as armas, explicou Jaeger. “Essas vacinas estão nas prateleiras de freezers e geladeiras e precisam ser movidas”, disse ela. "Transferir para farmácias comunitárias que estão prontas faz muito sentido." Mais de 29 milhões de doses de vacinas foram distribuídas até agora nos Estados Unidos e mais de 10 milhões de pessoas receberam sua primeira dose.

Os hospitais vão lançar mais doses agora que estão confiantes de que uma segunda dose estará disponível. As duas vacinas atualmente em uso requerem duas doses. “São necessárias diretrizes nacionais à medida que avançamos para garantir que nenhuma dose fique sem uso”, acrescentou Jaeger.