Eczema e seus efeitos na qualidade de vida

Eczema afeta drasticamente a qualidade de vida

Prurido, bolhas, feridas e inflamação são uma fonte contínua e debilitante de dor, vergonha e miséria para muitas pessoas que lutam com a doença alérgica da pele conhecida como eczema, dizem os pesquisadores.

E uma nova pesquisa sugere que muitos dos que lutam contra o eczema moderado a grave sofrem de uma incapacidade ou relutância em se envolver em atividades e socialização, o que leva a uma qualidade de vida consideravelmente menor.

Para alguns pacientes com eczema, sua qualidade de vida é pior do que aqueles que têm uma ampla gama de outros problemas crônicos de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes e pressão alta, acrescentaram os pesquisadores.

"Quanto mais grave a dermatite atópica [eczema], pior a saúde geral, a qualidade de vida e a insatisfação com a vida", disse o autor do estudo, Dr. Jonathan Silverberg.

"Eu vejo alguns casos bem difíceis de dermatite atópica, então não posso dizer que fiquei muito surpreso com isso", explicou Silverberg. "Mas eu acho que a maioria das pessoas que não convivem com a dermatite atópica ficam surpresas ao ouvir o quão debilitante ela pode ser."

Silverberg atua como diretor do Centro de Eczema Multidisciplinar da Northwestern Medicine e da Clínica de Dermatite de Contato do Northwestern Memorial Hospital, em Chicago.

De acordo com a National Eczema Association, cerca de 30 milhões de americanos - variando de crianças a idosos - sofrem de uma das várias formas diferentes da doença de pele.

A causa exata continua indefinida e não há cura conhecida. E, embora medicamentos tópicos e imunoterapia possam ajudar a controlar a doença, o tratamento é complicado pelo fato de que "não há dois pacientes com eczema exatamente iguais", disse Silverberg.

"Para a maioria dos pacientes, os sintomas podem chegar sem motivo aparente", observou ele. "Muitos pacientes procuram aquele gatilho [ambiental] que eles podem evitar para curar sua dermatite atópica. Para a maioria, isso não existe."

E isso significa que pacientes com diferentes fatores desencadeantes e diferentes graus de gravidade e sintomas exigirão uma "abordagem de tratamento personalizada" diferente para o que provavelmente acabará sendo um distúrbio crônico de longo prazo, disse Silverberg.

A pesquisa de pouco mais de 600 pacientes com eczema (com doença leve, moderada ou grave) revelou uma linha muito comum: uma grande insatisfação com a vida de alguém.

Quase três quartos dos entrevistados eram brancos. Pouco mais da metade tinha eczema leve, quase quatro em cada 10 tinham uma condição moderada e pouco mais de 8 por cento descreveram sua condição como grave.

Reunidos em conjunto, cerca de um quarto disse que eles estavam em boa saúde, enquanto quase 16 por cento descreveram sua saúde geral como ruim, os resultados mostraram.

Entre aqueles com doença grave, cerca de 35% disseram que estavam em condições de saúde precárias ou ruins, enquanto quase um terço disse que eles estavam um pouco ou muito insatisfeitos com a vida.

Mas mesmo entre aqueles com eczema leve, quase 18% disseram que evitaram a socialização por causa de sua aparência, enquanto 23% limitaram suas atividades diárias. Esses números dispararam para 40% e 43%, respectivamente, quando pacientes moderados e graves foram incluídos.

A maneira mais eficaz de os pacientes limitarem o impacto do eczema na qualidade de vida é "procurar atendimento mais cedo e buscar um controle mais rigoroso de seus sintomas", aconselhou Silverberg.

"Alguns pacientes podem dizer a si mesmos" não é tão ruim "e não procurar atendimento", disse ele. "Então eles acabam sofrendo em silêncio enquanto as coisas pioram e eventualmente chegam a um ponto de desespero, e nesse ponto é muito mais difícil tratar a doença."

O impacto que o eczema pode ter na satisfação com a vida não se perde no Dr. Richard Gallo, presidente de dermatologia da Universidade da Califórnia, em San Diego.

"Nós sabemos há muito tempo que o eczema tem um impacto enorme na qualidade de vida, não só para o paciente, mas também para os pais de crianças com eczema", disse ele.

Ainda assim, "há boas notícias para pacientes com eczema devido à nova compreensão científica da causa e do tratamento", acrescentou Gallo. Nessa frente, ele destacou o trabalho atualmente em andamento, explorando os benefícios potenciais do uso de probióticos aplicados na pele.

Mas, disse Gallo, "o eczema é complexo e os pacientes realmente precisam conversar cuidadosamente com seu médico para entender o tipo e as causas de seu eczema".

O estudo foi publicado em 16 de julho em Anais de Alergia, Asma e Imunologia.