Uma dieta sem glúten é ideal para você?

Provavelmente, você conhece pelo menos uma pessoa que desistiu de comer glúten. Talvez você mesmo tenha desistido. Mas quem pode realmente beneficiar de uma dieta sem glúten?

“O glúten é uma das principais proteínas encontradas no trigo, cevada e centeio”, disse o Dr. Joseph Levy, gastroenterologista pediátrico do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone, na cidade de Nova York. “Na verdade, é um grupo de proteínas e não um único componente, mas glúten é o termo geral”.

Na panificação, desempenha um papel fundamental. “O glúten é responsável pela maneira como a massa cresce quando você coloca fermento nela”, explicou Levy. “É a estrutura do glúten que torna os produtos assados leves e crocantes. Se você tentar cozinhar com farinha sem glúten não terá a mesma leveza.

Mas embora o glúten possa formar um croissant escamoso, ele pode causar vários problemas para certas pessoas.

A nutricionista Rachel Begun, de Nova York, disse que três tipos de pessoas podem não conseguir comer produtos que contenham glúten: pessoas com doença celíaca, pessoas com sensibilidade ou intolerância ao glúten e pessoas com alergia ao trigo.

“A doença celíaca é uma doença autoimune e, quando o glúten é consumido, o corpo desencadeia um ataque aos intestinos”, disse Begun. “Os danos ocorrem com o tempo e os nutrientes não podem ser absorvidos.”

Levy disse que “mesmo pequenas quantidades de glúten desencadeiam um ataque imunomediado ao revestimento do intestino”. Para alguém com doença celíaca, “é importante que você não tenha exposição ao glúten”, disse ele.

Um problema, porém, é que as pessoas nem sempre sabem que têm doença celíaca. Um estudo publicado no American Journal of Gastroenterology descobriu que quase 80% das pessoas com doença celíaca não sabem que a têm.

A doença celíaca muitas vezes não apresenta sintomas durante anos, disse Begun, e é frequentemente descoberta devido aos problemas que cria, como anemia ou osteoporose.

Outro grupo de pessoas que pode se beneficiar com a renúncia ao glúten são aquelas que têm o que é chamado de sensibilidade ao glúten. “Estamos apenas começando a reconhecer essa sensibilidade ao glúten não relacionada à doença celíaca”, disse Levy.

“Quando comem glúten”, disse ele, “podem ter diarreia ou ficar inchados, enjoados, cansados e com dores”. Begun acrescentou que as pessoas sensíveis ao glúten também podem ter enxaquecas e sentir que têm um “cérebro confuso”.

“Algo está acontecendo no corpo que desencadeia esses sintomas, mas você não vê danos ao intestino”, disse ela.

Outros que podem querer evitar o glúten são aqueles que são alérgicos ao trigo. Begun disse que embora não haja alergia específica ao glúten, algumas pessoas com alergia ao trigo optam por evitar produtos que contenham glúten devido ao risco de contaminação cruzada com o trigo.

Embora possa parecer lógico parar de comer glúten para ver se ele está na raiz dos seus problemas, Levy e Begun observaram que é uma ideia extremamente ruim. Primeiro, disseram eles, você deveria consultar um gastroenterologista para ser avaliado quanto à doença celíaca. Caso contrário, interromper o consumo de glúten pode mascarar a verdadeira causa dos seus sintomas.

Assim que esses resultados forem obtidos, os ajustes na dieta podem ocorrer. Begun disse que a melhor dieta sem glúten é aquela que contém alimentos naturalmente sem glúten, como frutas, vegetais, laticínios com baixo teor de gordura, feijão, nozes, sementes, peixes e carnes magras.

“Uma dieta saudável realmente não precisa mudar muito quando você abandona o glúten”, disse ela. Mas as pessoas com doença celíaca precisam observar cuidadosamente as fontes ocultas de glúten. Por exemplo, disse ela, molhos para salada engarrafados podem conter glúten, assim como molho de soja, medicamentos, vitaminas e até protetor labial.

“Para as pessoas com doença celíaca, não se trata apenas de tentar evitar o glúten”, disse Begun. “Eles devem evitar até mesmo pequenas quantidades de glúten”.

Comer fora de casa sem glúten pode ser um desafio porque os restaurantes nem sempre entendem que a contaminação cruzada também pode ser um problema. “Se um alimento sem glúten tocar em algo com glúten, alguém com doença celíaca não poderá comê-lo”, disse Begun. “A indústria de restaurantes como um todo está se esforçando e já percorreu um longo caminho.”

Às vezes, amigos e familiares podem ser um problema maior para alguém com doença celíaca. “Há uma falta de compreensão sobre a necessidade de evitar o glúten 100% do tempo”, disse ela.

Mas se você não tem doença celíaca – que afeta mais de 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA – não deve haver mal nenhum em tentar uma dieta sem glúten, disse Levy, assumindo que você consultou um médico se suspeitar de doença celíaca.

Ele disse que você pode obter toda a nutrição necessária com uma dieta sem glúten. Mas ele acrescentou uma nota de cautela para quem come sem glúten na esperança de perder peso.

“Pessoas que seguem dietas sem glúten tendem a ganhar peso”, disse Levy. “As pessoas muitas vezes substituem farinhas sem glúten por produtos assados alternativos, e muitos desses alimentos podem aumentar o peso”.

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Escrito por: HealthDay Editors